스포츠 선수라면 누구나 올림픽 무대에 서는 모습을 상상한다. 국내 최정상급 선수라고 해도 부상 탓에 올림픽과 인연을 맺지 못하는 선수도 적지 않다. 반면 올림픽 문턱에서 좌절해 다음을 기약했지만 운 좋게도 막판에 출전권을 획득해 꿈의 무대를 밟는 선수들도 있다.

여자 기계체조 대표 이은주(17·강원체고)는 아직도 기분이 얼떨떨하다. 꿈에 그리던 리우올림픽이지만 이렇게 출전할 줄은 전혀 생각지 못했기 때문이다. 그는 지난달 30일 브라질 리우데자네이루에 도착했다. 한국 여자 기계체조는 올림픽에 1명만 나갈 수 있다. 지난 6월 선발전에서 1위를 차지한 이고임이 올림픽 대표였지만 리우에 온 지 하루 만에 왼발이 골절됐다. 결국 이고임은 짐을 싸 한국으로 돌아갔다. 선발전에서 2위를 차지한 이은주는 올림픽 출전의 꿈은 물거품 됐지만 국내 다른 대회에 출전하려고 태릉선수촌에서 몸을 만드는 중이었다. 갑작스럽게 연락을 받고 이은주는 “농담인 줄 알았다. 갑자기 떠나라고 해서 당황했다”는 말과 함께 리우에 입성했다.

체조 이은주

얼떨떨한 이은주와는 달리 복싱 밴텀급(54㎏) 함상명(21·용인대)은 신났다. 오매불망하던 올림픽에 막차를 탄 함상명은 리우 마당발로 소문이 자자하다. 각국 선수들과 스파링을 자주 하고 다른 종목의 선수들과도 반갑게 인사하는 특유의 넉살 덕분이다. 지난 2일 한국 선수단 입촌식에서는 댄서로 변신해 분위기를 한껏 띄웠다.

복싱 함상명

그는 지난달 6일 베네수엘라 바르가스에서 열린 올림픽 선발전 8강에서 탈락하며 처음에는 올림픽 티켓을 따내지 못했다. 그러나 지난 19일 같은 체급 중 아르헨티나 선수가 출전을 포기하면서 세계랭킹 3위인 그가 기적처럼 출전권을 얻은 것이다. 1948년 런던올림픽 이래 1명 이상 올림픽에 내보냈던 한국 복싱은 이번 대회에서 명맥이 끊어질 뻔했지만 개막 직전 함상명 덕분에 가까스로 불명예를 피했다.

두 선수처럼 극적이지는 않지만 사격 공기소총 박해미(26·우리은행)는 선배 진종오 덕분에 올림픽 무대를 밟았다. 진종오가 대표 선발전에서 50m 권총과 10m 공기권총 두 부문 모두 1위를 차지했는데 쿼터 1장을 여자 10m 공기소총과 바꿨다. 진종오는 10m 공기권총의 올림픽 기준기록이 있어 50m 권총 쿼터 1장만 있어도 10m 공기권총 경기에 나갈 수 있기 때문이다. 이에 따라 공기소총 10m 선발전 2위인 박해미까지 극적으로 올림픽에 나서게 됐다.

사격 박해미

올림픽에 출전한 선수들을 만나보면 그들도 한때는 올림픽 출전권을 따지 못해 방황했다는 경험담을 많이 들을 수 있다. 그들은 좌절하지 않고 더 고된 훈련으로 자신을 채찍질했기에 올림픽에 출전할 수 있었다. 이은주, 함상명, 박해미도 출전권을 눈앞에서 놓쳤지만 다음을 위해 오뚝이처럼 일어나 연습에 매진했기에 ‘행운’을 얻은 것이다. 이들 앞에는 아직 ‘대타’라는 꼬리표가 붙는다. 대타라는 수식어를 실력으로 떼어낼 수 있도록 리우에서 기량을 마음껏 펼치길 기대한다.

리우데자네이루=최형창 기자