정부, 진정성 있는 사과·지원책 마련 나설 때

휴가시즌이 시작된 지난달 30일 뙤약볕 아래 성주 농민 200여명이 성주읍 성산리에서 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 철회를 요구하며 트랙터 30여대를 동원해 성주 특산품 참외 비닐하우스 2개동을 갈아엎었다. 농민들은 “사드 배치 결정에 대한 군민들의 울분의 표현”이라고 말했다. 4만5000여 인구의 70%가량이 참외 농사에 종사하고 연간 4000억원어치를 생산하는 이곳 농민들이 ‘자식 같다’는 참외를 갈아엎은 것은 그만큼 사드 사태의 절박함을 보여준다.

군민들은 지난달 13일 성주군이 사드 부지로 발표된 이후 매일 군청 앞에서 촛불문화제를 열며 정부에 사드 배치 철회를 요구하고 있다. 처음에는 박근혜 대통령이 해외순방 후 직접 방문해 설명할 것이라는 일부 보도에 희망을 품기도 했지만 정부로부터 아무런 메시지를 듣지 못한 채 20일 가까이 땡볕 속에서 집회를 갖고 있다. 부지 선정 초기에 성주를 향한 외지인의 관심은 휴가철로 접어들면서 잦아든 데다 리우올림픽이 개막하면 더욱 멀어질 형국이다. 

박태해 사회2부장

성주군민들과 정부의 대화는 지난달 15일 황교안 국무총리와 한민구 국방장관이 방문해 설명회를 가지려다 예상밖의 반발에 부딪힌 이후 진전되지 않고 있다. 이후 새누리당 원내대표와 국방부 차관 등이 잇따라 찾았으나 성남 민심을 달래기에는 역부족이었다.

사드 부지 선정 과정과 후보로 거론된 지역의 반발을 지켜봐 온 데스크로서 그간의 취재를 종합하면 지금 성주군민들은 불안과 공포, 분노와 배신감에 휩싸여 있다. 군 당국은 오래전부터 부지선정 작업을 진행해 왔다. 성주로 발표하기에 앞서 칠곡 음성 평택 등이 거론됐다. 이들 지자체장이 삭발투쟁하는 와중에서도 성주군수는 물론 군민 누구도 성주에 사드가 오리라고는 예상을 못한 채 그들의 말대로 ‘날벼락’을 맞았다.

군민들은 ‘생사가 달렸다’고 해도 과언이 아닌 사안을 정부가 단 한 차례의 설명회나 환경영향평가 등의 절차 없이 국가안보차원이란 말로 밀어붙인 데 대해 흥분하고 있다. 특히 선거 때마다 현 정부와 여당에 절대적인 신뢰를 보내준 터라 실망감은 더하다. 2012년 대선에서 사실상 몰표(86%)를 주고, 4·13 국회의원 선거에서도 정당투표에서 새누리당에 66%를 몰아줬다.

군민들은 당국이 성주 인구가 적은 데다 현 정부 절대 지지지역이어서 다른 후보지에 비해 저항도 적을 것으로 판단했다는 얘기에 힘이 빠지고 “현 정부를 지지해온 애국보수인만큼 대승적으로 (사드를) 껴안아야 하지 않겠느냐”는 외지인의 비아냥에 절망하고 있다.

김관용 경북지사는 성주군민의 사드 반발 속에 ‘십자가를 지겠다’고 밝혔다. TK지역 3선 광역지자체장으로서 정부와 성주의 갈등 중재의사를 드러낸 것이다. 십자가를 얘기하자면 성주군민이야말로 ‘원치 않게’ 지게 된 것이 아닌가. 칠곡 평택 원주 등 다른 많은 시·군을 대신해 십자가를 진 것이라 할 수 있다. 이런 점에서 외지인들은 이들의 십자가를 나눠 져야 한다.

경제가 파탄지경이라는 성주로 ‘휴가 가기’와 ‘참외 사기’가 그 출발이라 할 수 있다. 외지인들은 이들의 외침을 ‘지역 이기주의’로 몰아서는 안 된다. 다행히도 군민들과 소통하려고 정부가 움직이기 시작했다는 소리가 들린다. 정부는 성주를 ‘제2의 강정마을’로 만들지 않기 위해서라도 성주군민에게 성의 있는 사과와 함께 지원책 마련에 나서야 한다.

박태해 사회2부장