2016 리우올림픽 수상종목 경기장과 유명 관광지 인근 해변의 수질이 인체에 치명적이라는 주장에 대해 브라질 현지인들은 이를 심각하게 받아들이지 않고 있는 것으로 나타났다.

2일(한국시간) 야후스포츠에 따르면 리우데자네이루의 수질은 코를 찌르는 악취와 함께 쓰레기들이 떠다니는 등 육안으로도 상태가 심각하다.

하지만 현지 주민들은 이에 아랑곳하지 않고 태연하게 낚시를 즐기고 있다.

리우와 맞닿아 있는 과나바라 만에는 생업을 위해 낚시를 하고 있는 어부들을 쉽게 볼 수 있다. 과나바라 만에서 낚시를 하는 어부들은 2만여 명에 달하는 것으로 집계됐다.

이 곳에서 잡은 넙치를 늘어놓고 있던 바르가스(65)씨는 "나는 여기에서 42년간 낚시를 해왔다. 물이 지저분해 보이는 것은 녹조 현상 때문이다. 물이 오염된 것은 아니다. 여기에서 잡은 물고기를 먹고 살았지만 한 번도 병에 걸린 적이 없다"고 말했다.

그의 이같은 발언을 두고 전문가들의 의견이 엇갈렸다.

미국 볼티모어 멀시메디컬센터에서 1차 진료 전문의를 맡고 있는 마크 리비는 "리우에서 잡은 물고기를 먹고 아무런 증상이 없었다고 말하는 어부는 안전벨트를 메지 않고 차량을 운전하는 사람과 다를 바 없다"고 지적했다.

이어 "오염된 물에서 잡은 물고기에는 생체에 해로운 영향을 가져 오는 화학독성과 더불어 세균병에 걸릴 가능성이 높다"고 지적했다.

하지만 이와 다른 견해를 지난 전문가들도 있다.

브룩 메이어 미국 마퀘트대학교 환경공학과 부교수는 "어부들이 계속해서 그런 삶을 살아왔고 아무런 문제가 없었다면 그들의 몸에는 이에 대한 면역력 생긴 것이라고 볼 수도 있다"며 "우리가 개발도상국에 간다면 병에 걸릴 위험성은 크겠지만 현지인에게는 괜찮을 수도 있다"고 언급했다.

미국 펜실베니아주 빌라노바대학교에서의 메틴 듀란 환경공학과 교수는 "분뇨로 인한 오염이 있다고 해서 100% 확률로 질병을 일으키는 것은 아니다"면서 "그렇다고 해서 무조건 안심할 수 있다는 말은 아니다. 위험성은 있지만 모든 사람이 병에 걸린다는 말이 아니라는 것"이라고 말했다.

앞서 AP 통신은 리우의 바닷물과 모래 시료를 미국과 브라질의 대학에 분석한 결과, 미국과 유럽 기준치의 최대 173만 배에 달하는 바이러스가 검출됐다고 밝혔다.

이는 선수들이 실수로 한 모금만 흡입해도 복통이나 호흡기 증상, 심각한 뇌염 등을 유발하는 바이러스 감염증에 걸릴 수 있는 수준이다.

특히 고열을 동반한 목감기, 인후편도염, 결막염, 출혈성 방광염 등을 일으키는 아데노 바이러스는 확인된 장소의 90% 이상에서 발견된 것으로 알려졌다.

<뉴시스>