본토에서 발진한 러시아 투폴례프(Tu)-22M3 폭격기 6대가 21일(현지시간) 시리아 내 극단주의 무장단체 '이슬람국가'(IS) 근거지를 또다시 공습했다.

이달 중순 이후 벌써 세 번째 원거리 공습이다.

러시아 국방부는 시리아 중부 도시 팔미라 인근 지역과 서부 도시 홈스의 IS 지휘소, 병력 및 군장비 집결 지역 등을 공습해 2개 지휘소와 상당수 전력을 파괴했다고 밝혔다.

폭격기들의 공습 작전은 시리아 북서부 라타키아의 흐메이밈 공군기지에 주둔 중인 러시아 전투기들이 출격해 엄호했다.

폭격기들은 성공적 공습 이후 모두 무사히 러시아 내 기지로 귀환했다고 국방부는 덧붙였다.

러시아는 앞서 12일과 14일에도 6대의 Tu-22M3 폭격기를 본토에서 발진시켜 시리아 내 IS 근거지들을 타격한 바 있다.

러시아 폭격기의 원거리 공습은 시리아 현지 파견 주요 공군기 철수로 생긴 전력 공백을 메우는 한편 실전을 통한 자국 공군의 작전 능력을 키우는 이중 효과를 노린 것으로 분석된다.

지난해 9월부터 시리아 공습 작전을 시작한 러시아 공군은 올해 3월 주요 전력을 철수시켰으나, 일부 전력은 남아 시리아 정부군 지원과 IS 등 테러조직 소탕 임무를 계속하고 있다.

<연합>