2년마다 열리는 국가대항전
‘인터내셔널 크라운’ 22일 개막
김세영·양희영·전인지 등 4인
사실상 리우 멤버… 설욕 별러
최강불구 전대회 공동3위 망신

다음달 열리는 리우올림픽 여자골프에는 한국만 유일하게 4명이 출전한다. 한국 여자골프는 세계랭킹 15위 안에 무려 6명이 포진해 있기 때문이다. 한국 여자골프가 세계 최강이라고 부르는 이유다. 미국도 3명만 출전할 뿐이다.

한국 여자골프 군단이 2년마다 열리는 국가대항전 인터내셔널 크라운에 출전한다. 한국팀은 리우올림픽을 앞두고 태극마크가 의미하는 국가대표로서의 자부심과 사명감을 가지고 후회 없는 플레이를 펼치겠다는 전략이다. 리우올림픽에서는 72홀 스트로크 방식의 개인전만 나흘간 치러진다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어의 유일한 국가대항전인 인터내셔널 크라운(총상금 160만달러·약 18억800만원)은 22일(한국시간) 미국 일리노이주 시카고 인근의 메리트클럽(파72·6668야드)에서 개최되며 우승팀에게는 40만달러가 주어진다. 한국은 2년 전 제1회 대회 때 우승후보 1순위로 꼽혔지만 공동 3위에 그치는 망신을 당했다.

2년 전 부진을 씻고 설욕을 다짐하는 한국여자팀은 세계랭킹 5위인 김세영(23·미래에셋), 양희영(27·피앤에스창호·세계랭킹 7위), 전인지(22·하이트진로·세계랭킹 9위), 유소연(26·하나금융그룹·세계랭킹 12위)으로 짜여졌다. 사실상 리우올림픽 멤버다. 한국 여자선수 가운데 랭킹이 가장 높은 박인비(28·KB금융그룹·세계랭킹 3위)와 장하나(24·비씨카드·세계랭킹 10위)는 부상과 컨디션 이유로 불참하면서 유소연이 합류했다. 유소연은 한국 선수 중 유일하게 이 대회를 경험해 본 만큼 주장을 맡았다.

톱 시드를 받은 한국은 A그룹에 속해 사흘 동안 중국, 대만, 호주와 포볼 방식으로 대결한다. 각 나라별로 2명씩 2팀을 구성, 3일 동안 포볼 매치플레이(각자 개인의 공으로 플레이 한 뒤 두 선수 중 가장 좋은 점수를 그 홀의 성적으로 반영)로 진행한다. 이기면 2점, 비기면 1점, 지면 0점을 적용해 각 그룹의 1, 2위와 와일드카드(A, B그룹 3위 팀끼리 붙어 이긴 팀이 최종일 싱글매치경기 출전권 획득)를 차지한 1개국, 총 5개국이 결선 라운드에서 1대1 싱글 매치플레이로 진행한다.

한국은 결승 진출이 유력하지만 교포 선수로 LPGA 2승을 기록 중인 이민지(20), 오수현(20), LPGA 21년차로 무려 41승을 거둔 베테랑 카리 웹(42)으로 구성된 호주의 전력도 만만하게 볼 수 없다. B그룹에는 미국, 일본, 태국, 잉글랜드가 편성됐다. 렉시 톰프슨, 스테이시 루이스를 앞세운 미국의 강세가 예상되지만 LPGA 투어에서 3승을 올린 장타자 에리야 쭈타누깐(21)이 포진한 태국의 상승세도 무시할 수 없다.

박병헌 선임기자 [e-mail]