첫 방한 조르주 몬테이로 포르투갈와인협회장 단독 인터뷰

국내에서 처음 열린 포르투갈 그랜드테이스팅 현장.

“우리의 와인 블렌딩 솜씨는 그냥 기술이 아니죠. 바로 아트랍니다”.
 대단한 자신감이다. 블렌딩을 단순한 기술을 넘어 예술의 경지로 끌어 올렸단다. 바로 포르투갈 와인이다. 이런 자신감은 어디서 나오는 걸까. 포르투갈이 세계 3대 주정강화와인 마데이라와 포트와인으로 유명하기는 하다. 하지만, 일반 스틸 와인들은 사실 국내에는 잘 알려져 있고 정보가 그리 많은 편은 아니다.

조르주 몬테이로(Jorge Monteiro) 포르투갈와인협회 회장.

국내 최초로 열린 포르투갈 그랜드 테이스팅과 마스터 클래스를 위해 한국을 처음으로 찾은 조르주 몬테이로(Jorge Monteiro) 포르투갈와인협회 회장을 12일 서울 강남구 언주로 임피리얼 팰리스 서울에서 만나 인터뷰했다. 

그는 “세계에서 블렌딩에 가장 많이 신경쓰는 나라가 프랑스와 포르투갈이다. 우리는 프랑스 수준으로 블렌딩을 하는데 각각 품종들이 표현할 수있는 가장 훌륭한 색과 맛을 연구해서 최고의 블렌딩으로 최상의 와인을 생산하고 있다”고 설명했다. 실제 포르투갈은 블렌딩이 발달할 수 밖에 없는 배경이 있다. 바로 다양한 자생 포도품종때문이다. 현재 발견된 토착 품종만 250개 달하는데 포르트갈은 지역마다 토양과 기후가 너무나 달라 같은 품종이라도 지역마다 다양한 스타일과 품종으로 생산되고 있다. 다양한 품종으로 최상의 와인을 빚는 노력이 오랜 세기를 거쳐 내려오다 보니 예술의 경지에 이른 블렌딩 실력을 보유하게 됐다는 설명이다.

그랜드 테이스팅 현장에서 와인을 설명하는 포르투갈 와이너리 관계자들. 소펙사 제공

실제로 포르투갈 와인 재배의 역사는 4000년에 달한다. 고고학자들의 연구에 따르면 포르투갈에서의 와인 생산은 청동기 시대까지 거슬러 올라가는데 타르테소스, 페니키아, 로마인 등 포르투갈을 거쳐간 모든 민족들이 포도를 재배하고 와인을 생산한 흔적을 남겼다고 한다. 몬테이로 회장은 “이베리아 반도의 와인 생산 역사는 이미 과학적으로 증명이 됐다. 포도나무가 진화한 과정을 살펴보면 얼마나 오래됐는지 알수 있다. 포르투갈에는 오래된 포도나무 굉장히 많다. 로마시대때나 패니키아 이전 시대부터 포도를 재배하고 와인을 생산한 흔적이 남아있다”고 강조했다.  서유럽의 다른 국가들은 포도 품종의 교류가 많았다. 그러나 스페인과 포르투갈이 포함된 이베리아 반도는 독자적인 품종을 오랫동안 간직해 왔다고 한다. 오래전의 와인 생산 방식과 와인 품종을 지키고 있는 곳은 포르투갈과 와인이 가장 처음 시작된 곳으로 알려진 그루지아 정도다. 로마시대의 유적중에 이런 와인 재배의 흔적이 많이 남아있단다.

포르투갈은 전세계에서 첫번째로 와인을 수출한 나라라는 자부심도 대단하다. 포르투갈은 이미 13세기부터 와인 교역을 시작했다. 포르투갈 와인 발전의 결정적인 계기가 된 것은 영국과 프랑스의 100년 전쟁이다. 영국은 주로 프랑스에서 와인을 수입했는데 이 전쟁을 계기로 프랑스와의 교역이 단절됐다. 영국은 대체국으로 포르투갈을 선택했다. 몬테이로 회장은 “포르투갈은 단순히 역사가 깊은 와인 뿐만 아니라 와인 교역의 리더십을 지닌 세계시장의 중요한 플레이어”라고 설명했다.

몬테이로 회장이 꼽는 포르투갈 와인의 매력은 기존 구대륙의 와인과는 좀 다르면서 다양성이 크다는 점이다. 그는 “포르투갈은 구대륙에서도 다른 품종으로 다른 스타일의 와인을 생산한다. 토착품종 자체가 이미 다른데 다른 나라에서 수입되거나 수출된 적이 없는 자생 품종이다. 250개 품종이 포르투갈 전역의 토양에서 자라며 지역에 따라 다른 기후의 영향을 받아 너무나 다양한 스타일과 품종의 와인 생산된다. 같은 품종으로 재배하더라도 지역에 따라 플레이버가 확실히 다르다”고 강조했다. 그는 이어 “포르투갈은 매우 작은 국가이지만 유럽에서 가장 다양한 나라다. 바로 옆동네 가면 또 다른 토양이 나타나고 기후도 바뀐다. 사람도 바뀌고 음식도 바뀌는데 음식이 바뀌면 와인도 바뀐다. 이런 다양성에 맞추다 보니 다양한 와인인 발달할 수밖에 없었다”고 덧붙였다.

포르투갈 와인 그랜드 테이스팅 현장. 소펙사 제공

포르투갈의 자생 품종이 알려지면서 다른 국가에서도 포르투갈 토착 품종을 재배하기 시작했다고 한다. 뚜리가 나시오나우(Touriga Nacional)는 호주에서 생산중이며 알바링뉴(Alvarinho) 미국 캘리포니아 재배가 시작됐단다. 포도 품종의 뛰어난 잠재력을 외국에서도 이해하기 시작해 자기 나라에서 심는 작업이 진행중이다.

한국에서 대규모로 포르투갈 그랜드 테이스팅 행사를 처음 마련한 배경이 궁금했다. 몬테이로 회장은 “한국은 전세계 29위의 와인 수입국으로 지난 한 세기 동안 와인 소비량이 2배 이상 증가하고 소비되는 와인의 80%를 해외에서 수입하는 매우 잠재력이 높은 시장이다. 비록 현재 포르투갈은 한국의 주요 와인 수입국 중 12위에 불과하지만 금액 기준으로는 5위를 차지하는 등 한국 시장은 포르투갈이 더욱 적극적으로 기회를 모색하고 도전해야만 하는 매력적인 시장이다”고 밝혔다.  그는 한국은 이제 처음 시작하는데 최소 2~3년 투자해야해야 궤도에 오를 것으로 전망했다. 몬테이로 회장은 “포르투갈은 칠레 와인처럼 대량생산을 하지 않는다. 따라서 전략과 타깃은 마트가 아니라 호텔의 고급 와인바다. 최대한 고급스런 곳에서 판매되는 와인이 되는 게 목표”라고 역설했다.

한국음식과 잘 어울릴 만한 포르투갈 와인이 궁금했다. 몬테이로 회장은 바이하다 지역에서 생산되는 스파클링과 다옹지역에 생산되는 화이트 와인을 추천했다. 그는 “포르투갈 와인은 너무다 다양해 어떤 음식이라도 솔루션을 제공해준다. 프랑스와 이탈리아 음식을 먹었는데 와인이 부족함이 있었다면 포르투갈이 와인이 그 부족함을 채워줄 것이다”고 자신했다. 

최현태 기자 [e-mail]