세계 최고 스포츠 스타 총출동

지구촌 최대 스포츠 축제인 올림픽의 가장 큰 매력은 세계 최고의 스타들을 모두 볼 수 있다는 점이다. 브라질의 불안한 치안 상황과 지카 바이러스 공포로 내로라하는 스타들의 불참 선언이 줄을 잇고 있어 다소 아쉽지만, 여전히 많은 스포츠 스타들이 2016 리우 올림픽에서 손에 땀을 쥐는 명승부를 연출할 것으로 전망된다.

올림픽에서 가장 많은 금메달이 걸린 육상과 수영에서는 이미 ‘전설’이 된 두 남자가 생애 마지막 올림픽을 준비하고 있다.

먼저 2008 베이징 올림픽과 2012 런던 올림픽에서 잇달아 100m·200m·400m 계주 3관왕에 오른 ‘인간 번개’ 우사인 볼트(30·자메이카)가 리우에서 ‘3연속 3관왕’에 도전한다. 런던 올림픽 이후 크고 작은 부상에 시달렸던 볼트는 지난해 베이징 세계육상선수권대회에서 세 종목을 석권하며 건재를 과시했다. 그러나 지난 2일 열린 자메이카 육상선수권대회 100m 결승전을 20분 앞두고 왼쪽 허벅지 통증을 호소하며 불참해 팬들의 걱정을 사고 있다. 

볼트의 3관왕을 저지할 도전자로는 ‘2인자’ 저스틴 게이틀린(34·미국)이 꼽힌다. 4일 미국 육상 대표팀 선발전에서 게이틀린은 올 시즌 100m 최고 기록인 9초80으로 우승했다. 이는 볼트의 9초88보다도 0.08초 빠른 수치다.

‘수영황제’ 마이클 펠프스는 2004년 아테네부터 2012년 런던까지 3번의 올림픽에서 금메달 18개, 은메달 2개, 동메달 2개로 역사상 가장 많은 메달을 보유한 사나이다. 이번 리우에서는 접영 100m·200m, 개인 혼영 200m와 미국 대표팀 계영주자로 1~2개 종목에 나선다. 지난 5월 약혼녀 니콜 존슨과의 사이에서 아들 부머를 얻은 이후 더욱 더 열심히 훈련을 하고 있어 이번 대회에도 다관왕이 유력하다.

개최국 브라질의 최고 인기 스포츠는 단연 축구다. 월드컵 최다 우승국(5회)인 브라질이지만, 올림픽 무대에선 아직 금메달이 없다. 4년 전 런던에서는 아쉽게 은메달에 그쳤다. 이번 올림픽 금메달을 위해 브라질 에이스 네이마르(24·FC바르셀로나)가 와일드카드로 대표팀에 나선다. 네이마르는 이번 올림픽에 집중하기 위해 지난달 끝난 2016 코파 아메리카에도 불참했다. 에이스의 부재와 둥가 감독의 ‘코드 인사’로 브라질은 조별 예선에서 탈락하는 굴욕을 경험했다. 실추된 자존심을 바로 세우기 위해서라도 이번 올림픽에서 네이마르는 조국에 금메달을 안겨야 한다. 

조코비치

‘드림팀’이라는 애칭으로 불리는 미국 남자농구 대표팀은 간판스타들이 몇몇 빠졌다. 이번 NBA 파이널에서 맞붙은 르브론 제임스(클리블랜드 캐벌리어스)와 스테판 커리(골든스테이트 워리어스)가 대표적인 예다. 그러나 두 팀의 ‘2옵션’인 카이리 어빙과 클레이 톰슨이 대신 출격한다. 여기에 최근 FA로 골든스테이트로의 이적을 선언한 케빈 듀란트와 카멜로 앤서니(뉴욕 닉스) 등 슈퍼스타들도 미국을 대표해 금메달 사냥에 나선다.

테니스에서는 남녀 세계랭킹 1위인 노바크 조코비치(세르비아)와 세리나 윌리엄스(미국)가 동시 출격한다.

남정훈 기자 [e-mail]