올해 상반기 우리 영화의 가장 큰 특징은 여성 영화인들의 활약이 돋보였다는 것이다. 다양한 영화 장르에서 여배우가 주연을 맡았다. 김민희와 김태리는 ‘아가씨’, 손예진은 ‘비밀은 없다’, 김혜수는 ‘굿바이 싱글’, 그리고 최수인과 설혜인은 ‘우리들’에서 빛을 발했다. ‘비밀은 없다’의 이경미와 ‘우리들’의 윤가은, ‘삼례’의 이현정은 여성 감독으로 의미 있는 성과를 거두었다.

그동안 여주인공인 영화가 그렇게도 없었나, 할지 모른다. 하지만 언제부터인가 우리 영화에서 여배우가 주연한 영화는 손에 꼽을 정도다. 충무로에서는 남성들의 이야기로 가득한 영화만이 제작되었고 이에 따라 여성 감독들도 설 자리를 잃었다. 

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장

이는 먼저 액션, 스릴러, 범죄 영화가 주를 이루었기 때문이다. 2000년대 이후 한국영화시장이 산업화 단계에 이르면서 충무로에서는 상업성이 보장된 장르 영화만을 기획해 왔다. 초기에는 액션 대작이 주를 이루었고 2010년대를 전후해, 스릴러와 범죄영화가 만들어지기 시작했다. 스릴러, 범죄 영화는 남자배우의 영역으로 여배우의 활동을 제한하는 결과를 낳았다.

투자사 역시 흥행을 고려해서 남자배우가 주인공인 영화를 선호했다. 투자사들은 관객을 동원할 수 있는 장르영화에 더욱 집중했고, 그러다 보니 남성중심의 시나리오에 투자할 수밖에 없었다. 주된 관객층이 20∼30대 여성이었기 때문이다. 남자배우들이 보여준 티켓파워는 상대적으로 여배우들의 낮은 흥행기대치로 넘어갔다. 이러한 이유로 한동안 여성중심의 좋은 시나리오가 있음에도 투자가 이루어지지 않아 어려움을 토로하는 여성영화인들이 많았다.

여배우를 향한 인식의 문제도 있었다. 그동안 여배우는 ‘영화의 꽃’쯤으로 여겨졌다. 그래서 예쁘고 아름다운 대상으로만 바라보았다. 일부 배우들은 연기 변신을 시도하지 않은 채, 자신이 지닌 이미지로 버티는 경우도 있었다. 이렇다 보니 연기력보다는 외모로 승부하는 여배우들이 늘면서 여배우의 입지가 좁아졌다.

그러나 여배우들 사이에서 내부적인 변화가 일어나기 시작했다. 최근 여배우들은 파격적인 연기 변신을 두려워하지 않고 적극적으로 캐릭터에 몰입해 도전하고 있다. 김민희, 손예진, 김혜수에 이르기까지 지금껏 스크린에서 보기 힘든 캐릭터를 선보이며 관객의 마음을 흔든다. 여자감독들은 섬세한 연출력과 친화력으로 현장 분위기를 이끌고 있다는 후문이다.

여배우들의 변화도 중요하지만 다양한 영화장르가 제작되는 것 또한 필요하다. 액션과 범죄영화만 제작되는 영화 환경에서는 아무리 연기력이 빼어나도 여성 영화인들에겐 한계가 따른다. 로맨틱코미디, 멜로 등 영화 장르나 소재가 다양화될 때, 여성 영화인들의 약진은 물론 한국 영화산업 또한 발전할 수 있다.

하반기 개봉예정인 ‘국가대표2’와 ‘덕혜옹주’에서도 여배우가 주연을 맡는다. 앞으로 충무로에서 여성 영화인들의 입지가 넓어져 한국영화가 더욱 풍부해지는 이른바 여배우 전성시대를 기대해 본다.

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장