중국 전국시대 등(?)나라 문공이 맹자에게 물었다. “우리 등나라는 힘이 없어서 이웃 강대국을 온 정성으로 섬기는데도 매번 침략을 당한답니다. 특히 제(齊)나라와 초(楚)나라 사이에 끼어 있으니 제나라를 섬겨야 하겠습니까, 초나라를 섬겨야 하겠습니까.(間於齊楚 事齊乎 事楚乎)” 맹자는 무어라 드릴 말은 없지만 단지 한 가지 방법이 있다며 “연못을 깊이 파고, 성을 높이 쌓은 뒤 백성들과 함께 죽기를 다해 지켜내고, 백성들이 떠나지 아니하면 이것이야말로 해 볼 만합니다.(鑿斯池也 築斯城也 與民守之 效死而民弗去 則是可爲也)”라고 말했다.

그렇다. 전쟁을 승리로 이끄는 요인은 여러 가지가 있다. 먼저 상대에 비해 월등한 군사력과 장비 보유다. 하지만 더 중요한 것은 꼭 승리하리라는 결연한 의지다. 전제가 있다. 백성과 하나 된 민심을 기반 삼을 때 필승이 가능하다는 것이다. 특히 지휘관들의 ‘나를 따르라!’는 솔선수범이다.

‘춘추좌씨전’을 보자. 제나라가 진(晋)나라를 선제공격했다. 교만에 빠진 제나라 군사들은 진의 전력을 과소평가했다. 대장군 극극이 이끄는 용맹한 진나라 군대의 완강한 저항에 부딪혔다. 극극은 적의 화살에 맞아 부상당해 흐르는 피가 신발까지 적셨다. 그럼에도 그는 전투를 독려하는 북을 치며 흐트러짐 없이 군대를 지휘했다. 부장군 해장에게 말했다. “부상이 매우 심해 매우 괴롭소.” 부장군 해장도 용맹했다. “갑옷을 입고 무기를 들고 전투에 나선 이상 원래 죽기를 각오하는 것입니다(?甲執兵 固卽死也). 장군께서는 힘을 내시기 바랍니다.” 이 사즉필생 의지로 진은 대승을 거두었다. 이처럼 잘 훈련되고 사기충천한 군대의 모습이야말로 승리를 거두는 요인이다. 군이 제 역할을 해야 국민은 군을 신뢰하게 된다. 민·군이 하나 됨으로써 평화통일의 초석을 다져야겠다.

황종택 녹명문화연구원장

擐甲執兵 : ‘갑옷을 입고 무기를 들어 전투에 나선다’는 뜻

擐 입을 환, 甲 천간 갑, 執 잡을 집, 兵 군사 병