여자농구 대표팀 주목받는 ‘여고생 센터’

한국 여자농구 대표팀 ‘유일한 고교생’ 박지수(18·분당경영고3)는 지난해까지 대표팀의 힘든 훈련을 완벽히 소화하지 못했다. 프로 선수들만큼 체력이 뒷받침되지 않을 뿐 아니라 크고 작은 부상에 시달렸기 때문이다. 하지만 올해 프로 지명을 앞둔 박지수는 예년과 달랐다. 컨디션을 최고로 끌어올린 박지수는 언니들과 똑같이 혹독한 훈련을 견뎠다. 그는 리우 올림픽 티켓을 노리는 이번 대표팀에서 없어서는 안 될 존재로 성장했다.

여자농구 국가대표 박지수가 지난 7일 충북 진천선수촌에서 슛연습을 하고 있다.
진천=이재문 기자

위성우(45·아산 우리은행) 감독이 이끄는 한국 여자농구 대표팀은 14일(한국시간) 프랑스 낭트에서 열리는 리우 올림픽 최종예선에서 나이지리아와 상대한다. 12개 팀 중 5위 안에 들어야 올림픽 티켓을 거머쥐기 때문에 대표팀은 조별예선에서 최소 1승을 올려야 한다. 국제농구연맹(FIBA) 랭킹 42위인 나이지리아는 순위만 보면 한국(12위)보다 한참 아래이지만 신체조건이 월등히 좋기 때문에 만만치 않다는 평가를 받는다.

나이지리아 선수단 평균 신장은 180㎝로 한국과 같지만 185㎝ 이상인 포워드와 센터가 6명으로 팀 절반을 차지한다. 또 나이지리아는 화려한 기술과 정확한 슛보다는 다부진 체격을 이용해 거칠게 골밑까지 밀고 들어와 막무가내로 슛을 쏘는 스타일을 추구한다. 나이지리아의 장신 군단에 맞서 한국 센터들이 골밑에서 얼마나 버텨줄지가 승부의 관건이다.

손대범 KBS N 스포츠 해설위원은 “제공권과 몸싸움에서 크게 밀리지 않아야 한다”며 “나이지리아가 슛이 좋은 팀은 아니기 때문에 리바운드를 빼앗기지 않고 우리도 실책만 안 하면 의외로 쉽게 무너트릴 수 있다”고 전망했다.

여자농구 국가대표팀 선수들이 지난 7일 충북 진천선수촌에서 몸을 풀고 있다.
진천=이재문 기자

한국 선수단 중 185㎝ 이상은 박지수(195㎝)와 양지희(32·아산 우리은행·185㎝) 둘 뿐이다. 위 감독은 “박지수를 20∼30분 정도 뛰게 할 계획”이라고 귀띔했다. 이번 대표팀은 외곽에서 슈터들이 집중 포화를 펼칠 예정이다. 그러나 슛이 림을 맞고 나올 경우 박지수와 양지희가 골밑에서 자리를 잡고 리바운드를 따내야 계속 공격을 할 수 있다. 그만큼 센터진의 책임감이 막중하다. 프로 무대에서 노련한 양지희가 힘으로 나이지리아 선수들을 제압하고 키가 큰 박지수가 점프를 해 리바운드를 잡는 방식이다.

박지수는 “팀에서 최장신이기 때문에 감독님으로부터 수비에 기여하라는 주문을 받았다”며 “처음엔 많이 혼났는데 이젠 수비가 익숙해졌다. 제가 손을 뻗기만 해도 상대팀에게 위압감을 줄 수 있는 만큼 골밑을 꼭 책임지겠다”고 각오를 다졌다.

대부분의 센터들은 골밑슛에서 장점을 보이지만 박지수는 중거리슛에도 재능을 보인다. 박지수가 직접 슛으로 득점할 수도 있지만 자신을 따라다니는 수비를 달고 외곽으로 나올 경우 돌파에 능한 김단비(26·인천 신한은행) 등 다른 선수들이 기회를 엿볼 수도 있다. 박지수는 “센터들도 중거리슛이 좋기 때문에 찬스가 오면 과감히 슛을 던지겠다”고 밝혔다.

최형창 기자 [e-mail]