By Jesse Hathaway (research fellow with the Heartland Institute)

It seems the news these days is nothing but bad. Through the media, we are told crime and violence rates are rising, rich cronies are getting richer and low-income earners are getting poorer, and war or rumors of war between countries across the globe run rampant.

But are things on Earth really getting worse than they were in the past? The answer, according to data collected by international organizations such as the World Bank and the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) may surprise some.

Objectively speaking, the human condition is getting better over time, not worse, thanks to the spread of free-market ideas across the world.

People on Earth have, on average, become more financially secure in just the past 10 years. Not only do people have more disposable income to save and spend, they have more years in which they can use that money to enjoy life. Human medicine and technology have advanced so much in just the past 50 years that babies born today are expected to live almost 33 percent longer than their grandfathers.

If things are objectively getting better for people, then why do so many think things are getting worse?

Unfortunately, it’s not in the interests of our media to talk about all of the ways in which life is improving. Lawmakers also have little use for reporting good news, because people may otherwise realize these improvements in human life occurred as a result of people freely conducting business with one another, without the help of government regulations and agencies.

Instead of believing the media and political spin that things are getting worse and government is the only answer, people need to research the facts and realize freedom has directly improved human happiness on Earth.

인류의 생활수준 향상을 인식 못하는 이유

제시 해서웨이(미국 허틀랜드 연구소 연구원)

요즘 뉴스는 나쁜 소식밖에 없는 것처럼 보인다. 우리는 언론매체를 통해서 범죄와 폭력 발생률이 오르고 부자 패거리들은 더욱 부유해지고 저소득자들은 더 가난해지며 전 세계 국가들 간의 전쟁 혹은 전쟁 소문이 걷잡을 수 없이 퍼지고 있다는 말을 듣는다.

하지만 지구상의 각종 상황이 정말로 과거보다 더 나빠지고 있는 것일까. 세계은행과 경제협력개발기구 같은 국제기구들이 수집한 자료에 따르면 그 대답은 일부 사람들에게 의외일지도 모른다.

객관적으로 말해서, 인류의 생활여건은 시간이 지나는 동안 나빠진 것이 아니라 좋아지고 있다. 이는 전 세계적으로 자유시장의 이념이 확산된 덕분이다.

평균적으로 지구상의 사람들은 불과 지난 10년 동안 재정적으로 더욱 안정되었다. 사람들은 저축과 지출을 위한 가용 소득을 더 많이 보유하고 있을 뿐만 아니라 그들이 인생을 즐기는 데 그 돈을 쓸 수 있는 수명도 늘어났다. 인류의 의학 및 기술이 불과 지난 50년 동안 크게 발전하여 오늘날 태어나는 아기들은 자기 할아버지들보다 거의 33년 더 오래 살 것으로 기대된다.

만약 사람들의 각종 상황이 객관적으로 더 좋아지고 있다면 어째서 그토록 많은 사람들이 상황이 악화되고 있다고 생각하는 것일까.

불행히도 생활이 나아지고 있는 모든 방식에 관해 이야기하는 것은 우리 언론 매체의 관심사가 아니다. 입법자들 역시 좋은 소식을 알릴 필요가 없다. 왜냐하면 좋은 소식을 알릴 경우 이런 인류 생활의 각종 개선이, 사람들이 서로 자유로이 사업을 벌인 결과로 일어난 것이지 정부의 각종 규제 및 기관들의 도움 없이 실현되었다는 것을 사람들이 깨달을 가능성이 있기 때문이다.

각종 상황이 나빠지고 정부만이 유일한 해답이라는 언론매체와 정치적인 홍보를 믿는 대신 사람들은 여러 가지 사실을 조사하여 자유가 직접적으로 지구상 인류의 행복을 향상시켰다는 점을 깨달을 필요가 있다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]