위작 기술 정교…재판서 "진품 추정되나 위작 의혹도 정당" 판결도
"투명한 유통 구조 확립해 위작 거래 차단해야"

고(故) 천경자 화백에 이어 이우환 화백의 작품까지 위작 논란에 휩싸이면서 미술계의 신뢰도가 끝모를 추락을 거듭하고 있다.

천경자 화백과 화랑협회의 '미인도' 위작 여부를 놓고 시작된 논란이 현재까지 이어지는데다 이우환 화백 역시 위작 의혹이 제기된 작품에 대해 국립과학수사연구원이 위작 판정을 내리기 전까지 모호한 태도를 보이는 등 일반인 입장에서는 이해가 안 되는 상황이 반복되고 있어서다.

위작 논란이 단칼에 정리되지 않는 것은 정교해진 위작 기술이 한 이유다.

천경자 화백은 '미인도'가 자신이 작품이 아니라고 강조하면서 "내가 낳은 자식을 몰라보겠느냐"고 단언했지만 최근에 나오는 위작은 그 수준이 매우 정교해 "못 알아볼 수 있다"는 게 전문가들의 의견이다.

이런 이유로 미술 유통을 투명화하는 것이 위작 논란을 막을 근본 해법이라는 지적이 나온다.

◇ 점점 정교해지는 위작에 재판부도 두 손 들어

미술품의 위작 판정이 어려운 것은 위작 제조 기술의 발전 때문이다.

과거에는 원화 위에 먹종이를 얹어 본떠서 그린 다음 다시 색을 칠하는 등 단순한 방식으로 위작이 만들어졌지만 현재는 전문가들도 진위 판정이 어려울 만큼 정교해진 것으로 알려졌다.

의심을 피하기 위해 오래된 캔버스를 사용한다거나 여러 명이 팀을 이뤄 각자 자신이 잘하는 작가나 분야로 나눠 모사하는 수법 등은 이미 널리 알려진 얘기다.

이 때문에 감정 전문가는 물론 전문 유통업체도 판별하기 쉽지 않다는 것이다.

실제로 이번에 위작으로 밝혀진 이우환 화백의 그림 가운데는 경매업체인 K옥션이 지난해 12월 출품해 약 5억원에 낙찰된 작품도 포함됐다.

이런 업체는 경매에 앞서 내부적으로 감정 절차를 밟는다. 이런 점에서 위작 판정을 받은 작품은 경매업체의 검증을 통과할 정도의 기술력으로 만들어졌다고 볼 수 있다.

국과수 같은 기관에서 위작 판정을 할 때는 물감 성분 확인, 지문이나 필적 감정 등 과학기술을 동원하지만 이를 통해 진품을 최종 판단하기는 어렵다는 게 미술계의 대체적인 지적이다.

미술계 일각에서는 위작이 광범위하게 퍼져 있다는 우려도 적지않다.

한 미술계 관계자는 8일 "유명 미술관에서 여는 전시회에 내걸린 작품 중에도 위작이 다수 포함됐다는 업계 내부 이야기가 있다"면서 "그만큼 위작 규모도 크고 위작 수준도 정교하다"고 말했다.

이처럼 위작 기술이 발전하고 위작이 생각보다 많이 존재하고 있을 가능성이 계속 제기되면서 재판부도 최종적으로 진품임을 판정하는 데는 주저하는 사례도 있다.

서울옥션이 박수근의 '빨래터'에 대해 위작 의혹을 제기한 미술 잡지사를 상대로 한 제기한 손해배상 청구소송에서 법원이 "빨래터가 진품인 것으로 추정되지만 위작 의혹을 제기한 것은 정당하다"며 모호한 판결을 내린 것도 이런 이유에서다.

당시 재판부는 "미술품의 진위는 해당 분야 전문가들 사이에서조차 의견이 엇갈리는 경우가 많고 당시 진품으로 평가받은 작품이 후대에 위작으로 판명되는 경우도 있을 만큼 가리는 작업이 쉽지 않다"고 밝혔다. 

◇ 투명 유통 구조가 근본 해법…이력제 도입 주목

미술계에서 반복적으로 불거지는 위작 유통 문제를 해결하려면 결국은 미술품 거래 관행이 바뀌어야 한다고 업계 관계자들은 지적했다.

개인 또는 화랑을 통해 암암리에 이뤄지는 유통 구조가 개선돼야 한다는 것이다.

판매 구조가 불투명하다 보니 진품인지 위작인지를 구매자가 유통 과정에서 확인하기 어렵다는 이유에서다.

또 대형 화랑들이 경매업체의 지분을 가진 구조도 문제점으로 손꼽힌다.

특정 화랑과 경매업체가 유착될 수밖에 없어 특정 작가 '띄우기'를 통한 가격 조작이 가능하고 위작 여부에 대한 교차 검증도 제대로 이뤄지지 않기 때문이다.

위작을 판매한 화랑은 폐업시키는 등 강도 높은 조치도 필요하다는 목소리가 높다.

작가로선 위작 사실을 알아도 인정하기가 쉽지 않은 측면도 있다고 업계 관계자들은 지적했다.

한 미술계 관계자는 "작가가 위작임을 알아도 이를 인정할 경우 그 피해가 자신이나 거래 화랑에 넘어올 수 있으니 눈감고 넘어가는 수도 있다"고 말했다.

위작의 존재를 인정하는 것보다 차라리 부인하는 편이 작품 거래에는 유리한 측면이 있다는 이야기다.

이런 관점에서 문화체육관광부가 추진하는 미술품 유통업 허가등록제를 환영하는 목소리도 있다.

문체부는 미술계의 오랜 병폐인 위작 유통 문제를 근절하고자 미술품 유통업 허가등록제, 미술품 등록 및 거래 이력제, 미술품 공인 감정제의 도입과 위작 단속반 운영 등을 검토키로 했다.

미술품 유통업 허가등록제는 수면 아래에서 비공개적으로 미술품을 유통하는 개인 딜러를 규제하기 위한 것이다. 이와 함께 거래 이력제는 거래 대상 미술품을 등록하게 한 뒤 유통 단계마다 내역을 기록하도록 하는 제도다.

한 미술계 관계자는 "만약 이우환 작가가 위작 의혹 그림을 보고 나서 자신이 그린 그림이 맞다고 한다면 결국 이번 건도 (천경자 화백의 '미인도'처럼) 미궁에 빠지게 된다"면서 "작가 본인의 견해가 아니라 객관적인 자료를 근거로 진위를 가릴 수 있도록 제도가 마련돼야 한다"고 강조했다.

<연합>