세계보건기구(WHO)는 31일 지카 바이러스가 퍼진 국가를 방문한 사람들에 대해 "최소 8주가 지난 후 임신을 시도하는 게 좋다"고 권고했다.

이는 '4주 후 임신 시도 및 성관계를 하는 게 좋다'라는 종전 입장에서 한층 강화된 것이다.

WHO는 "만약 지카 바이러스 위험지역을 방문한 뒤 남성이 이상 증세를 보인다면 최소 6개월 뒤 임신하는 게 좋다"고 덧붙였다.

WHO는 "지카 바이러스의 전염 경로가 주로 이집트숲모기이지만 성관계가 점점 더 유력한 경로가 되고 있다"고 우려했다.

더불어 WHO는 "감염자의 경우 성관계가 위험하다는 것을 인지하고 콘돔 등 안전한 도구를 사용하라"면서 "위험지역에 거주하는 가임기 남성과 여성은 임신을 늦출 것"을 촉구했다.

지카 바이러스는 신생아 소두증과 뇌 신경질환인 길랭-바레 증후군을 유발하는 것으로 알려져 있다.

지카 바이러스는 2013년 12월 프랑스령 폴리네시아의 타히티에서 처음 남성의 정액에서 분리 검출됐다. 정

액에서 지카 바이러스 양성 반응을 보인 남성이 62일 뒤 증세가 발발했지만 바이러스의 정확한 생존 기간은 아직 알려지지 않았다.

박태훈 기자 [e-mail]