‘준비된 초선’ 존재감 확실
‘누구 사람’ 꼬리표 한계도

국회의원 보좌관은 정계 입문의 사전코스로 불린다. 최근에는 법조인 등 전문가 영입이 크게 늘어나며 예전에 비하면 많이 줄었지만 20대 국회에서도 여전히 보좌관 출신 국회의원은 상당한 비중을 차지한다. 현역 의원을 보좌하며 업무를 익히고 정치판이 어떻게 돌아가는지 알고 있어, 보좌관 출신 국회의원들은 국회 입성부터 ‘초선 같지 않은 초선, ‘즉시 전력감’으로 불린다.

예전에는 국회의원 보좌진에서 출발해 거물 정치인으로 성장한 경우가 더 많았다. 김영삼 전 대통령, 박관용 전 국회의장, 새누리당 김무성 전 대표 등이 모두 의원 보좌진으로 정계에 입문했다. 김 전 대통령은 초대 외무부장관을 지낸 장택상 국회부의장의 비서관으로 정치생활을 시작했다. 김 전 대통령의 보좌관이었던 김무성 전 새누리당 대표는 현재 여권의 대선주자 반열에 올라 있다.

야권의 잠재적 대선 후보인 안희정 충남지사도 노무현 전 대통령의 보좌관 출신이다. 새누리당 조원진·이장우·김태흠 의원, 더불어민주당의 강창일·우원식·박완주 의원 등 초선부터 중진까지 많은 의원들이 보좌관으로서 경력을 쌓은 뒤 국회로 진출했다.

보좌관 출신 국회의원이 정치권에 빨리 적응할 수 있는 이유는 국회의원의 직업적 특성과 맞물려 있다. 더민주 보좌진협의회 안정곤 회장은 13일 국회의원을 “OJT(사전 직무교육)가 없는 직업”이라고 강조했다.

하지만 보좌관 출신의 단점도 있다. 보좌관은 주로 국회에서 일을 하기 때문에 구청장·구의원 등 지역 기초단체장, 기초의원에 비해 현장 스킨십이 떨어질 수 있다. 본인 의도와 관계없이 ‘누구의 사람’이라고 분류되기도 한다. 20대 총선에서 당선된 한 보좌관 출신 당선자는 이날 “한 의원을 모셨다는 꼬리표는 정치생활 끝까지 따라간다”며 “새로운 마음으로 나만의 정치를 시작하고 싶어도 항상 특정 계파로 분류되는 것이 방해가 된다”고 털어놓았다.

이동수 기자 [e-mail]