반기문 유엔 사무총장이 오는 25일부터 6일간 한국과 일본을 방문한다고 12일(현지시간) 유엔이 발표했다.

스테판 두자릭 유엔 대변인은 "반 총장이 중동 방문을 마친 뒤 곧장 25일 '제주포럼' 참석하는 등 '한국→일본→한국'을 오가는 6일간 일정을 소화할 예정이다"고 알렸다.

반 총장은 제주국제컨벤션센터에서 열리는 '평화와 번영을 위한 제주포럼'에서 기조연설을 한 후 26일 일본을 넘어가 미에현 이세시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석할 계획이다.

이어 다시 한국으로 와 27일부터 29일까지 개인 일정을 소화한 뒤 30일 경북 경주에서 개막하는 '유엔 DPI(공보국) NGO 콘퍼런스'에 참석하고 당일 미국 뉴욕으로 떠날 예정이다.

반 총장의 방한은 작년 5월 '2015 세계교육포럼'(WEF) 참석 등을 위해 방한한 지 1년 만이다.

반 총장은 차기대선 후보군 중 지지도가 높다.

작년에 비해 지지율이 떨어졌지만 올해 실시된 몇몇 여론조사에서는 여전히 차기 대통령 후보 선호도에서 1위를 차지한 바 있다.

반 총장은 "유엔 사무총장으로 있는 동안에는 유엔 업무에 집중하겠다"라는 뜻을 여러차례 밝혔으나 곧 자리에서 물러나는 데다 차기 대선에 대해 명확한 답변을 한 적이 없어 이번 방한이 갖는 의미는 색다르다.

4·13 총선에서 참패, 이렇다할 대선후보가 없는 새누리당 일각에서 연말에 유엔 사무총장의 임기를 마치는 반 총장 '구원투수론'을 계속 제기할 것으로 보인다.

한편 반 총장은 서울에 머무는 동안 지인들을 만날 것으로 알려졌지만 정치권 인사와의 비공식 회동 가능성도 있다.

박태훈 기자 [e-mail]