Richard W. Rahn(chairman of the Institute for Global Economic Growth)

Hong Kong, Cuba and Puerto Rico teach valuable economic lessons. Why is Hong Kong rich, Cuba very poor, and Puerto Rico struggling? Back in 1955, the islands of Puerto Rico, Cuba and Hong Kong had roughly the same real per capita income.

They each took very different economic paths. Now, some 60 years later, Hong Kong is even richer than the United States on a per capita income basis. Cuba is an economic disaster, having gone from the richest Caribbean nation to the poorest, next to Haiti. Incomes have increased approximately 22-fold in Hong Kong, 11-fold in Puerto Rico, and only fourfold at best in Cuba, in a little over a half-century.

Cuba became a communist nation, with the Soviet Union-Russia as its economic big brother, from which it received considerable subsidies. Hong Kong was a largely self-governing territory of the United Kingdom until 1997, when it became again a largely self-governing territory under China. Neither Britain nor China has provided subsidies to Hong Kong.

Cuba is relatively rich in natural resources, and Puerto Rico has some, but Hong Kong has almost none. The improbable success of Hong Kong and the improbable failure of Cuba is a direct result of the economic policies each followed.

Hong Kong is perhaps the best example of what can be achieved under the rule of law, with limited government and free markets. Cuba is a poster child of how rule by man rather than law, coupled with government ownership of the means of production and the destruction of the price system, results in no freedom and a great deal of poverty.

Hong Kong has demonstrated what works, and Cuba as demonstrated what fails. Puerto Rico’s current ailments can be quickly cured by a good dose of greater economic freedom.

국가경제의 성패를 가르는 정책노선

리처드 W 란(미국 세계경제성장연구소 총재)

홍콩, 쿠바, 푸에르토리코는 소중한 경제의 교훈을 가르친다. 어째서 홍콩은 부유하고 쿠바는 극빈이며 푸에르토리코는 고전하는가. 과거 1955년 당시 섬나라들인 푸에르토리코, 쿠바, 홍콩의 1인당 실질소득은 대략 같았다.

각국은 매우 다른 경제의 길을 택했다. 약 60년 뒤인 현재 홍콩은 1인당 소득 면에서 미국보다도 더 부유하다. 경제적인 재앙인 쿠바는 카리브해에서 가장 부유한 나라에서 아이티 다음의 극빈국가로 변했다. 반세기가 약간 더 지나는 동안 홍콩의 소득은 대략 22배가 증가했고 푸에르토리코는 11배, 쿠바는 기껏해야 4배 증가했다.

상당한 규모의 지원을 제공한 구소련이 경제적인 빅브라더 노릇을 해준 쿠바는 공산주의 국가가 되었다. 홍콩은 1997년까지 광범하게 자치권을 행사하는 영국의 속령이었고 그 후 다시 대부분 자치권을 행사하는 중국 영토가 되었다. 영국이나 중국 어느 쪽도 홍콩에 지원을 제공하지 않았다.

쿠바는 여러 가지 천연자원이 비교적 풍부하고 푸에르토리코는 어느 정도 보유하고 있지만 홍콩에는 거의 없다. 홍콩의 있음직하지 않은 성공과 쿠바의 있음직하지 않은 실패는 각국이 따른 여러 가지 경제정책의 직접적인 결과다.

홍콩은 법의 통치, 제한된 정부, 자유시장 체제하에서 달성 가능한 최상의 모범사례일지도 모른다. 쿠바는 정부의 모든 생산수단 소유 및 가격제도 파괴가 겹친 가운데 법치가 아닌 인치가 어떻게 자유의 부재와 대규모 빈곤을 초래하는지를 보여 주는 상징적인 나라다.

홍콩은 무엇이 작동하는지를 보여 주었고 쿠바는 무엇이 실패하는지를 보여 주었다. 푸에르토리코의 현재 각종 병폐는 상당한 경제적 자유의 확대를 통해서 신속하게 치유될 수 있다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△struggle:고투, 힘겹게 나가다 △roughly:대략 △poster child:상징

△improbable:사실일 것 같지 않은, 개연성이 낮은 △a good dose:상당한 분량

△demonstrate:보여주다, 실증하다, 입증하다 △ailment:질병