“아무리 재미있다 해도 이건 좀 아니다.”

어린이날과 어버이날이 모두 포함된 나흘간의 황금연휴 동안 영화 상영관을 찾았던 관객이라면 아마 분통부터 터뜨렸을 것이다. 한 편의 영화가 국내 스크린 점유율의 역대 최고치인 80%를 장악해 관객의 ‘선택’을 앗아갔기 때문이다. 할리우드 영화 ‘캡틴 아메리카: 시빌 워’를 제외하고 골라 볼 수 있는 영화가 그다지 많지 않았을 터다. 

김신성 문화부 차장

한국영화진흥위원회 집계에 따르면 ‘시빌 워’는 8일 하루 동안 전국 1717개 스크린의 8169회 상영을 통해 38만6430명을 동원, 누적관객수 734만2034명을 기록했다. 올해 첫 1000만 돌파 영화로 무난히 등재될 전망이다. 이는 지난해 관객 1050만명을 불러들인 ‘어벤져스: 에이지 오브 울트론’을 다소 앞서 가는 속도다.

‘시빌 워’는 지난달 27일 1863개 스크린으로 개봉하면서 72만9191명을 모아 종전 개봉일 기록 1위인 ‘명량’의 68만3000명을 넘어서기도 했다. 이어 지난달 말일에는 1990개 스크린을 장악, 1만336회 상영으로 단 하루 관객만 114만2371명을 동원하며 매출점유율 90.9%를 차지하는 기염을 토했다.

하지만 이 같은 폭발적 흥행은 ‘스크린 독과점’이라는 부작용에서 자유로울 수 없다. 국내 2500여개 스크린 가운데 2000개 가까이 ‘싹쓸이’한 것이다. 10명 중 8명이 하나의 영화를 봐야 한다는 얘기다. 이것은 ‘횡포’다.

극장가를 찾은 관객들이 자신의 결정권을 행사할 수 없기 때문이다. 개봉작은 극장에서 볼 수밖에 없다.

작은 영화들은 스스로 알아서 개봉 날짜를 피해간다. 누리꾼들은 “재미를 떠나, 이 같은 독과점은 정당화될 수 없다”는 의견을 내놓는가 하면 “할리우드 블록버스터 상영기간을 피해서 개봉할 생각만 하는 국내 투자배급사들도 문제”라고 꼬집는다.

상영관 독과점은 명백히 문화 다양성을 저해하는 일이다. 전체 영화산업의 활성화에 대한 역행이다. 어떤 영화를 볼 것인지에 대한 관객들의 선택권은 반드시 존중되어야 한다.

독과점 폐해는 어제오늘의 일이 아니다. 19대 국회에서 스크린 수를 제한, 조정하는 법률이 발의됐지만 현안에 밀려 무산된 바 있다. 지금은 참여연대 등 시민단체들이 국회에 스크린 독과점 방지를 위한 입법청원을 제출한 상태다.

우리의 스크린 독과점 문제는 시장논리에만 맡겨서는 결코 해결될 사안이 아니다.

‘시빌 워’에 맞서 한국 영화로는 유일하게 토종 히어로물 ‘탐정 홍길동: 사라진 마을’이 선전하고 있다. 4일 개봉한 ‘탐정 홍길동’은 8일 761개 스크린으로 3034회 상영하며 14만8489명을 추가, 누적관객수 79만2475명을 모았다. 하지만 갈 길이 멀다.

얼마나 힘을 보탤지 알 수 없지만 12일이면 응원군이 온다. ‘추격자’ ‘황해’로 존재감을 알린 나홍진 감독이 6년 만에 신작 ‘곡성’을 내건다. 그의 뚝심이 다시 한번 진가를 발휘해야 할 때이다. ‘용서’와 ‘포용’으로 가족의 의미를 새롭게 일깨우는 창 감독의 ‘계춘할망’과 조근식 감독의 ‘엽기적인 그녀 2’의 분투도 요구된다.

김신성 문화부 차장