By Robert Knight (fellow for the American Civil Rights Union)

When Cuban dictator Raul Castro chided America for our “double standard” on human rights, citing the military prison in Guantanamo Bay and alleged failings in health care, education, and equal pay, Mr. Obama said, “I actually welcome President Castro commenting on some of the areas where he feels we’re falling short.”

The ghost of Che Guevara must have been laughing in delight. The Argentine-born Marxist in the beret with a single star who symbolizes the Cuban revolution has a special place in the hearts of progressives, who regard him as a Latin version of Samuel Adams. Che’s image adorns T-shirts, handbags and many other products.

In the 2004 film “The Motorcycle Diaries,” for which Robert Redford was an executive producer, Che is a youthful hedonist and budding idealist who develops a revolutionary zeal to help the poor. Unfortunately, Che chose Vladimir Lenin as a role model instead of someone like Mother Teresa, and he became Fidel Castro’s homicidal enforcer until he was killed in Bolivia in 1967.

Peruvian writer Alvaro Vargas Llosa wrote an article, “The Killing Machine” in 2005. “In April 1967, speaking from experience, [Che] summed up his homicidal idea of justice in his ‘Message to the Tricontinental’: ‘hatred as an element of struggle; unbending hatred for the enemy, which pushes a human being beyond his natural limitations, making him into an effective, violent, selective, and cold-blooded killing machine.’”

Later, Guevara presided over mass incarcerations. “Herded into buses and trucks, the ‘unfit’ would be transported at gunpoint into concentration camps,” Llosa wrote. “Some would never return; others would be raped, beaten, or mutilated.”

좌익의 지존 체 게바라를 회고한다

로버트 나이트(미국 민권연맹 연구원)

쿠바의 독재자 라울 카스트로가 관타나모만의 군사교도소와 미국의 보건보험, 교육, 평등주의적 급여체계가 실패했다는 주장을 언급하면서 인권에 대한 우리의 “이중기준”을 꾸짖었을 때 오바마는 “카스트로 국가평의회 의장이 부족하다고 느끼는 우리의 일부 분야에 대한 논평을 나는 실제로 환영한다”고 말했다.

체 게바라의 유령이 기뻐서 웃었을 것이 틀림없다. 아르헨티나에서 태어났고 별 한 개를 단 베레모를 썼으며 쿠바 혁명을 상징하는 이 마르크스주의자는 진보주의자들의 마음속에서 특별한 장소에 모셔지고 있다. 진보주의자들은 그를 라틴판 새뮤얼 애덤스로 간주했다. 체의 이미지는 티셔츠, 핸드백, 다른 많은 제품을 장식한다.

로버트 레드포드가 제작책임자였던 2004년 영화 “모터사이클 다이어리”에서 체는 젊은 쾌락주의자 겸 가난한 사람들을 돕겠다는 혁명적인 열정을 품게 되는 초보 이상주의자다. 불행히도 체는 마더 테레사 같은 사람 대신 블라디미르 레닌을 역할 모델로 선택하여 1967년 볼리비아에서 살해당할 때까지 피델 카스트로의 살인 집행자가 되었다.

페루 작가 알바로 바르가스 요사는 2005년 ‘살인 기계’란 논문을 썼다. “경험에 입각하여 말하건대 (체는) 그의 1967년 ‘3대륙에 보내는 메시지’ 안에서 정의의 살인적인 이념을 요약했다. ‘투쟁 요소로서의 증오, 적에 대한 불굴의 증오는 인간을 자연적인 한계 위로 밀어올리고 인간을 효과적이고 폭력적이며 선별적인 냉혈적인 살인기계로 만든다.’”

나중에 게바라는 대규모 투옥을 주도했다. 요사는 이렇게 썼다. “여러 대의 버스와 트럭에 줄줄이 태워진 ‘단위’는 총구의 위협 아래 강제수용소로 수송되었다. 그들의 일부는 되돌아오지 못했다. 다른 사람들은 강간을 당하거나 구타 혹은 상해를 당했다.”

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△chide:꾸짖다, 책망하다 △alleged:주장된, ∼이라고들 말하는

△fall short:모자라다 △Samuel Adams:미국 독립혁명지도자

△enforcer:집행자 △executive producer:제작책임자 △hedonist:쾌락주의자