One American policy succeeded in an unexpected way and enabled many thousands of Cubans, who were willing to risk their lives, the means to flee to freedom here. The decision to grant asylum to anyone who could step on American soil also led to the uncounted hundreds who were lost when their leaky boats, homemade rafts and even inflated inner tubes failed at sea. The price of freedom can be high, indeed, and it is a tribute to the human passion to live free that so many are willing to pay that price.

The fact is that American policy toward Cuba through a half-dozen Washington administrations achieved important ends. John F. Kennedy prevented the Soviet Union from establishing a nuclear base 90 miles off the Florida coast, and foiling Nikita Khrushchev’s attempt to establish nuclear missiles in the hemisphere contributed to the implosion of the Soviet Union three decades later.

U.S. policy afforded hundreds of thousands of Cuban exiles a new home and a new life in America.

American policy was effective, too, to prevent Fidel’s attempt to establish other Soviet-aligned regimes in Guatemala, Costa Rica and Nicaragua. Threats to the smaller islands in the Caribbean were blunted to halt the Soviet advance in the new world. Had those small Communist states come into existence, the Cold War might have taken a quite different turn away from the eventual American triumph.

The American policy toward Cuba has been occasionally miscalculated and often unproductive. But the assertion that it has failed, a favorite boast of the left, is further reflected in the empty slogans of an administration and its supporters who would limit the use of American power to insure peace and stability in an unstable world.

미국의 대쿠바 정책이 성공한 이유

미국의 정책 한 가지가 예상 밖의 방식으로 성공하여 목숨을 기꺼이 걸었던 수많은 쿠바인들이 이곳의 자유를 찾아 탈출하는 각종 수단과 방법을 가능하게 만들었다. 미국 땅에 발을 들여놓을 수 있는 모든 사람에게 망명을 허용하기로 한 결정은 또한 셀 수 없이 많은 사람들이 구멍 난 보트와 집에서 만든 뗏목 및 심지어 공기를 주입한 내부 튜브가 바다에서 기능을 상실하여 목숨을 잃는 사태를 빚었다. 자유의 대가는 참으로 높을 수 있으며 그토록 많은 사람들이 그 대가를 기꺼이 치르는 것은 자유롭게 살고자 하는 인간의 열정을 입증한다.

예닐곱 개의 워싱턴 행정부를 통한 미국의 대쿠바 정책이 여러 가지 중요한 목적을 달성한 것은 사실이다. 존 F 케네디가 플로리다 해안에서 144㎞ 떨어진 곳에 구소련이 핵 기지를 설치하는 것을 막아 서반구에 핵미사일을 배치하려던 니키타 흐루쇼프의 시도를 좌절시킨 것은 30년 뒤 소련의 내부붕괴에 기여했다.

미국의 정책은 수십만 명의 쿠바인 망명자들에게 미국에서 새로운 가정과 새로운 인생을 제공했다.

미국의 정책은 또한 과테말라, 코스타리카, 니카라과에 소련과 제휴한 다른 정권들을 수립하려는 피델의 기도를 효과적으로 막았다. 신세계에서 소련의 전진을 중지시키기 위해 카리브 해의 더 작은 섬들에 대한 위협이 저지되었다. 그런 공산주의 소국들이 존재하게 되었더라면 냉전은 미국의 최종적인 승리와는 아주 다른 방향으로 나갔을 수도 있다.

미국의 대쿠바 정책은 간혹 계산착오를 범했고 자주 비생산적이었다. 그러나 좌익이 즐겨 자랑하는 것처럼 미국의 쿠바 정책이 실패했다고 주장하는 것은, 불안정한 세계에서 평화 및 안정을 보장하기 위한 미국의 국력 사용을 제한하려는 한 정부와 지지자들의 공허한 구호에 더욱 더 반영되고 있다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△means:수입, 재력, 수단, 방법 △asylum:망명 △tribute:찬사, 효력 입증하는 것

△foil:저지하다 △aligned:제휴한, 정렬된 △blunt:둔화시키다, 약화시키다

△afford:제공하다