이재오 꺾은 연신내 식당집 아들 / “변화 열망한 은평 민심의 승리”

“연신내 행운식당 둘째아들이 당선됐습니다.”

20대 총선 서울 은평을에서 당선된 더불어민주당 강병원(사진) 당선자는 세 번의 힘든 고비를 넘고 당선증을 손에 쥐었다.

재선의원으로 서울시 정무부시장까지 지낸 임종석 후보와의 당내 경선에서 승리했고, 정의당 김제남 후보와의 단일화 경선에선 김 후보에게 득표수의 20% 가중치를 부여하고 경선을 치렀다. 본선에서는 은평을에서 5선을 지낸 이재오 후보, 12년 동안 표밭을 다져온 국민의당 고연호 후보에게 승리를 거뒀다. 이 후보가 무소속으로 출마했지만 야권이 분열되자 강 당선자 당선을 예상하는 사람은 많지 않았다.

강 당선자는 25일 세계일보 인터뷰에서 “이번 선거는 솔직히 강병원의 선거가 아니었다. 철저하게 은평 민심이 승리했다”고 말했다. “이왕이면 우리 지역 사람이었으면 하는 민심, 야권에서 이길 수 있는 후보가 나와야 한다는 민심, 새롭고 젊은 사람이 나와 줬으면 하는 민심에 잘 맞아떨어졌다”는 것이다.

강 당선자는 선거운동 슬로건을 일찌감치 ‘연신내 행운식당 둘째아들’로 정했다. 강 당선자를 가장 잘 설명할 수 있는 말이자 선거를 승리로 이끈 문구이기도 하다. 강 당선자는 지역구에서 초·중·고를 졸업한 토박이다. 강 당선자는 “네 살 때 아버지가 돌아가시고 어머니가 홀로 연신내역 근처에서 ‘행운식당’을 열었다”고 소개했다. 강 당선자는 “‘연신내’라는 말에 지역 사람이라는 사실이 부각되고, ‘행운식당 둘째아들’이라는 말이 지역구 주민들에게 친근하게 다가갔던 것 같다”고 말했다.

강 당선자는 이번 총선에서 지역구 공약을 앞세우기보다는 ‘행복할 권리를 지키겠다’고 강조했다. 1971년생으로 40대 주자인 강 당선자는 국회 입성의 포부로 “기존 정치권은 진영논리가 너무 공고했다”며 “이번 선거로 우리 국민들이 진영논리를 무너뜨리고 있다는 사실을 느꼈다. 이제 정치권이 진영논리에서 벗어나는 데 역할을 하고 싶다”고 말했다.

△1971년 전북 고창 출생 △대성고·서울대 농경제학과 △노무현정부 청와대 행정관 △문재인 대통령 후보 특보단 부실장 △박원순 서울시장후보 정책특보

박영준 기자 [e-mail]