최고의 삶
조엘 오스틴 지음

긍정의 힘을 통해 삶의 에너지와 세상 살아가는 지혜를 얻고 고난의 시기에 최고의 삶을 살기 위해 꼭 필요한 책으로 감명 깊게 읽은 책이다.

저자인 조엘 오스틴은 현재 미국에서 가장 큰 레이크우드교회 담임목사로 사역하고 있다. ‘미국의 희망의 목소리'로 불리는 그는 미국에서 가장 영향력 있는 기독교인으로 선정되기도 했다. TV와 뉴욕타임스의 베스트셀러에 매번 오르고 초청 강연은 늘 매진 사례를 기록하는 등 세계 수많은 사람들에게 삶의 희망과 용기를 주고 있다

정진엽 보건복지부 장관

우리나라엔‘삼포세대’라는 신조어가 생겨났다. 불안정한 일자리, 학자금 대출 상환, 기약 없는 취업준비, 치솟은 집값 등으로 연애·결혼·출산을 포기한 청년층을 일컫는다. 여기에 대인관계와 내집 마련을 포기한‘오포세대’, 이젠 꿈과 희망도 포기한‘칠포세대’가 됐다. 최근에는 스스로 모든 것을 포기한 N포세대로 부르기도 한다. 행복한 미래를 만들고 꿈을 설계하는 시기에 도전보다는 포기, 희망보다는 절망에 익숙하게 된다는 언론 보도도 자주 접하게 된다. 주위의 청년들을 보면 마음이 많이 아프다.

하지만 도종환의 시처럼 흔들리지 않고 피는 꽃은 어디 있으며, 젖지 않고 가는 삶은 어디 있겠는가. 우리 인생사도 이렇게 시련과 역경 속에서 젖으며 흔들리며 흘러가는 것이다. 사실 도전하지 않으면 힘든 일도 얻는 것도 없다. 조엘 오스틴은 우리의 운명이 근근이 살아가는 것은 아니기에 정말 포기하고 싶을 때는 전진을 이야기하라고 가르치고 있다. 절망과 낙심의 사슬을 끊고 희망의 태도를 품어야 한다. 삶의 고난은 영원하지 않다. 일이 뜻대로 풀리지 않아도 결코 행복을 놓지 말 것이며 적극적으로 인생을 개척하고 미래를 소유하라는 것이 주된 메시지이다.

이 책을 읽다 보면 어느덧 희망을 노래하고 최고의 삶을 추구하고 있는 자신을 발견하게 될 것이다. 누구나 삶의 무게가 있지만 뜨거운 열정을 가지고 자신의 길을 묵묵히 걷다보면 모진 비바람 속에서도 줄기를 내리고 꽃을 피울 수 있다. 각박하고 어려운 현실 속에서 꿈과 희망을 잃고 방황하는 우리 청년들에게 이 책의 한 구절을 소개한다.

‘사람은 누구나 실패를 겪는다. 그럴 때마다 우리는 툴툴 털고 일어나 다시 시작해야 한다. 일상의 부정적 생각은 속히 떨쳐 버리고 믿음의 말을 하라. 과감하게 꿈꾸라. 그리고 크게 생각하고 크게 믿으라. 오늘이 지나면 또 내일의 희망찬 태양이 떠오른다.’

열심히 노력하는 청년들에게 더 아름답고 행복한 미래를 보여줄 수 있도록 이 책을 추천하는 사람으로서 더 많은 노력을 해야겠다는 생각을 다시 가슴속에 담아 본다.

정진엽 보건복지부 장관