호모 루덴스. 인간은 놀이를 통해 즐거움을 얻는다. 현대인들이 손쉽게 즐기는 디지털게임이 없었다면 그 허전함을 상상할 수 있을까? 누구나 스마트폰을 가지고 다니는 요즘, 앉으나 서나 남녀노소 모두가 즐기는 게임은 작은 행복이 됐다.

게임의 대중화를 연 건 휴대용 게임기의 역할이 크다. 이 작고 신통방통한 사각의 마법기기가 전자오락실에서 동전을 집어넣고 뿅뿅숑숑에 빠졌던 응팔의 시대를 밀어냈다.

1989년 4월21일은 게임의 역사를 바꾼, 손 안의 신세계가 열린 날이다. 일본 닌텐도사의 게임보이가 등장한 것. 흥미진진한 단계별 난이도와 짜릿한 쾌감으로 놀이의 본성을 깨운 게임보이 열풍은 대단했다. 일본에서 출시 2주 만에 30만대를 팔고 석 달 뒤 상륙한 북미에서는 100만대 이상을 판매해 그해 23억 달러의 매출을 기록했다.

한국에선 1991년 정식 발매가 되었지만 이미 용산전자상가와 보따리상을 통해 들어와 청소년들의 두 손과 눈을 사로잡았다. 한때 학생들 사이에서 쉬는 시간 닌텐도 게임보이를 갖고 놀지 않으면 왕따가 됐다는 ‘닌따’가 사회문제화됐다.

건전한 게임은 삶에 여유와 즐거움을 주는 활력소다. 가족 간 대화가 단절된 세태, 자녀와 게임 한 판으로 가족애를 되새기는 시간이 되었으면 한다.

김규영 편집위원

△1997년 4월20일 귀순 신청 황장엽씨 서울 도착. 역대 최고위급

△1983년 4월22일 국산 만화영화 캐릭터 아기공룡 ‘둘리’ 탄생

△1996년 4월23일 강원 고성 최악 산불…여의도 면적 10배 태워