대한민국 임시정부가 창설한 광복군은 우리에게 어떤 의미를 갖고 있을까?

지금으로부터 97년 전인 1919년 4월 13일. 백범 김구와 석오 이동녕 등의 애국지사들이 3·1운동 정신을 계승해 일제에 빼앗긴 국권을 되찾고, 자주독립을 이루고자고 결의했다. 그리고 중국 상하이에서 대한민국 임시정부를 수립, 선포했다.

임시정부는 군대를 창설한다는 원칙에 따라 1919년 대한민국육군임시군제를 제정하고, 군대의 편제와 조직에 관한 법규를 마련했다.

이와 함께 1919년 말 상하이에 육군 무관학교를 설립하여 자체적으로 군사 간부를 양성하는 한편, 만주 지역의 독립군을 관할하에 두고자 했다. 그러나 이 같은 계획은 지역적 차이·재정적 어려움 등으로 인해 실현되지 못했다.

그 뒤 윤봉길 의거를 계기로 중국 정부의 지원과 협조를 받게 되자, 김구는 1934년에 뤄양(洛陽)군관학교에 한인특별반을 설치하여 군사간부를 양성했다. 중국의 중앙육군군관학교에서도 우리나라 청년들을 입교시켜 군사 인재의 양성에 힘썼다.

대한민국 임시정부가 창설한 광복군총영 군영으로 추정되는 중국 단둥시 콴뎬현 안쯔거우. 옥수수밭과 야산으로 변해 정확한 위치를 찾기가 어려워 보인다.

1937년 중일전쟁이 발발하자 임시정부는 군사위원회를 설치하고 광복군 창설 계획을 세웠다. 그러나 일본군의 점령 지역이 중국 대륙으로 확대되면서, 임시정부는 여러 곳으로 피난처를 옮겨 다니는 상황에 직면해 광복군 창설은 여의치 않았다.

임시정부는 군무부 직할로 군사기관인 광복군사령부를 두었는데, 1920년 겨울 일본의 대규모 공격으로 그 기능이 거의 마비됐다.

이로 인해 만주의 콴뎬(寬甸)현 샹루거우(香爐溝)에 있던 광복군사령부 지방국의 제2영장 오동진은 이를 광복군총영으로 개칭했다. 군영도 인근 안쯔거우(安子溝)로 옮겼다. 총영장을 맡은 오동진은 군사부장 겸 참모부장 백남준, 경리부장 이관린, 천마별영장 최시흥, 벽파별영장 김영화 등 임원진을 임명했다.

광복군총영은 국내의 천마산대를 광복군천마별영으로, 벽동 파저강 연안의 무장단체를 벽파별영으로 명명했다. 이를 기점으로 광복군총영은 안주·신의주·선천 등지에서 조선총독부 기관을 폭파하였으며, 수많은 조선총독부 경찰과 친일 앞잡이를 처단했다.

하지만, 우리는 해방 후 90여년이 지난 지금까지 콴뎬현 안쯔거우에 있는 광복군총영의 정확한 터를 찾지 못하고 있다. 최범산 작가는 수차례 광복군총영을 찾아나선 끝에 안쯔거우 군영터가 있던 마을을 찾았다. 당시 3000여명의 광복군이 주둔했던 군영으로 추정되는 지역은 옥수수 밭과 야산으로 변해 있었다.

해방 후 이곳에 중국인들이 대거 전입해 오면서 군영을 모두 부수고 밭으로 만들었다고 한다. 지금도 옥수수밭과 야산 어딘가에 조국광복을 염원하던 젊은 열사들이 잠들고 있을 것이다. 또 하나의 역사 현장이 사라져가는 것을 보면서 씁쓸해진다.

<자료:작가 최범산 제공>

류영현 기자