새누리 텃밭에서 무소속의 설움과 어려움을 딛고 당선된 이철규(58) 당선인이 화제다.

동해·삼척 선거구 무소속 이철규 당선인은 '빛과 그림자'를 숱하게 경험한 일화를 간직하고 있다.

동해출신인 그는 지난 1980년 제29기 경찰간부후보 시험에 수석합격한 뒤 이듬해 수석으로 졸업했다.

초급간부 시절 승진시험에서도 수석을 차지했고 경찰청 정보국장, 강원경찰청 차장을 거쳐 경기경찰청장을 역임했다.

승승장구하던 그 이기에 주변에서 강원출신으로는 최초로 경찰총수가 될 것으로 기대했다. 그러나 가장 화려한 시절에 억울하게 두 번이나 구속됐다. 하지만 모두 무죄판결을 통해 명예회복에 성공했다.

명예회복과 동시 공직을 사퇴한 그는 고향을 찾아 새누리당에 입당하면서 정치권에 출사표를 던졌다. 지난 2014년에는 강원랜드 사장 하마평에 오르기도 했다.

모든 여론조사 1위에도 불구하고 당내 공천에서 배제됐다. 결국 무소속 출마로 험난한 정치인생길에 도전하여 예상을 뒤집고 당선의 영예를 안았다. 선거기간에도 근거없는 의혹과 사생활 논란에 시달려야 했다.

그는 당선소감을 통해 "위대한 동해·삼척시민의 승리이며 잘못된 밀실공천에 분노한 시민정신의 승리"라고 의미를 부여했다.

<뉴시스>