중국 랴오닝성 단둥시내에서 80㎞가량 떨어진 관전현(寬甸縣) 향로구(香爐溝)는 항일 무장투쟁사에 있어서 결코 잊어서는 안 될 곳이다.

대한민국 임시정부는 1920년 군무부 직할로 군사기관인 광복군사령부를 창설했다. 그해 겨울 일본의 대규모 공격으로 광복군사령부는 기능이 마비될 정도로 와해됐다. 이를 지켜보던 광복군사령부 지방국의 제2영장 송암(松菴) 오동진 장군은 향로구에서 광복군사령부를 광복군총영으로 개칭하고 총영장에 취임했다. 곧 국내의 천마산대를 광복군천마별영으로, 벽동·파저강 연안의 무장단체를 벽파별영으로 정비했다. 

중국 랴오닝성 단둥시 관전현 향로구에 있는 상해임시정부 광복군총영 유적지와 오동진 장군의 우물(오른쪽). 광복군총영 안에 있던 우물은 형체조차 사라질 위기에 처해 있다.

광복군총영은 안주·신의주·선천 등지에서 조선총독부 기관을 폭파했으며, 조선총독부경찰과 조선총독부의 수많은 앞잡이를 처단했다.

오 장군은 광복군총영장으로 활약하는 동안 독립운동사에 길이 남을 항일 무장투쟁을 전개했다. 당시 일제 평북경찰부의 통계에 의하면 1927년까지 오 장군은 연인원 1만4149명의 독립군을 지휘해 일제 관공서 습격 143회, 일제 관리와 밀정 살상 914명이라는 놀랄 만한 전과를 거뒀다. 이로 인해 김좌진, 김동삼 장군과 함께 독립투쟁계의 3대 맹장으로 불린다.

조국의 해방을 위해 목숨을 내놓겠다고 다짐했던 대한의 청년들이 모여들었던 관전현 향로구는 예나 지금이나 첩첩산중에 있는 한적한 농촌마을이다. 그 당시와 다른 것이 있다면 산등성을 오르는 좁은 길은 아스팔트로 포장됐고, 빨간 지붕을 머리에 이고 선 현대식 농가주택이 듬성듬성 자리를 잡고 있다는 점이다.

조선족 향토사학자 강용권은 1975년 ‘동북항일운동 유적답사기’에서 이 지역에 대해 자세히 기록했다. 지역 주민들의 안내로 광복군총영이 있던 자리에서 작은 우물을 발견했다. 그리고 이를 ‘오동진 장군 우물’이라는 명명했다. 항일운동에 관심을 갖고 있는 국내 인사들이 오동진 장군 우물을 최근 다시 찾아 나섰다. 광복군총영에 몰려든 대한청년들이 목을 축이고, 긴 행군을 떠나며 수통에 담아갔을 우물은 오랜 시간 사람의 손길이 미치지 않아 겨우 형체만 유지하고 있었다. 우물 주변에는 나무와 잡초가 우거져 쉽게 알아볼 수조차 없었다. 지금이라도 ‘조국의 해방을 위해 몰려든 대한 청년들의 타는 목마름을 적셔준 광복군총영 우물’이라는 작은 푯말이라도 세울 수는 없을까. 우리의 무관심 속에 광복군총영 터와 우물은 점차 사라질 위기에 처해 있다. <자료: 작가 최범산 제공>

류영현 기자 [e-mail]