애니메이션 영화는 아동관객층을 주된 타깃으로 삼기에 주로 방학 성수기에 개봉된다. 그러나 지난달 17일 개봉한 ‘주토피아’는 누적관객 290만명을 기록하면서 애니메이션 비수기 극장가에서 뒷심을 발휘하고 있다. 개봉 당시에는 ‘귀향’과 ‘데프풀’의 기세에 눌려 좋은 성적을 거두지 못했지만, 시간이 지날수록 관객 수가 늘기 시작했고 결국 2주 연속 1위를 기록했다.

‘주토피아’의 국내 흥행 성적이 놀랄 만한 것은 아니다. 이미 지난 4일 미국에서 개봉한 영화는 디즈니 애니메이션 사상 최고 오프닝으로 전미 박스오피스 1위는 물론 중국을 비롯한 전 세계 박스오피스에서도 1위를 석권했기 때문이다. 이러한 성적은 역대 디즈니 애니메이션 사상 최고 오프닝 스코어라 할 수 있다. 

영화 ‘주토피아’의 한 장면.

영화는 누구나 살고 싶어 하는 도시, 동물세계의 유토피아인 주토피아에서 일어난 의문의 연쇄 실종사건을 다루고 있다. 사건을 수사하는 여자경찰관 토끼 주디 홉스와 그의 파트너 사기꾼 여우 닉 와일드가 범인을 추적하는 과정을 그린다. 토끼 경찰관은 육식동물의 범죄행위 뒤에 초식동물인 양이 있다는 사실을 밝혀낸다.

영화의 흥행 원인은 입체적이고 다채로운 캐릭터와 개성 있고 생동감 넘치는 표현에 있다. 그러나 더 중요한 것은 차별화된 장르와 사회적 문제를 다루었다는 점이다. 디즈니 애니메이션은 비교적 보수적이고 가족적인 소재를 다뤘다. 그러나 ‘주토피아’는 애니메이션으로는 다루기 힘든 추리와 범죄스릴러 장르를 담아내어 신선함을 더했다. 그러면서도 적절한 완급조절을 통해 애니메이션으로서의 재미를 선사했다. 

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장

뿐만 아니라 ‘주토피아’는 동물사회를 통해 인간 사회가 지닌 모순과 차별, 편견 등을 투영시켰다. 특히 토끼경찰관은 사건의 원인이 초식동물인 양 때문이라는 것을 밝혀 육식동물이 폭력적이라는 편견을 깬다. 우리 사회에 만연한 폭력, 마약, 인종차별 문제들도 은유적으로 표현하고 있다.

때문에 ‘주토피아’는 성인관객의 호응도가 높다. 애니메이션은 아동용이라는 선입견 때문에 성인으로 관객층을 넓히지 못했다. 그러나 ‘주토피아’는 오히려 성인들이 공감할 만하다는 입소문을 타면서 더 많은 관객을 불러들였다.

‘주토피아’의 뒷심 흥행이 갖는 의미는 크다. 비록 개봉 초기에는 흥행이 저조했지만 작품의 완성도나 신선한 소재 그리고 탄탄한 스토리가 있다면 결국 관객이 몰려 흥행을 만든다는 것이다. 또한 여성이면서 약자인 토끼가 자신의 핸디캡을 뛰어넘고 도전하듯이 사회적 약자인 우리도 성공할 수 있다는 희망의 메시지를 전해 주고 있다.

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장