후프·볼·곤봉 18.5점대
리스본 월드컵 은 2·동 1개
경기용 후프 훼손·감기로 고생
SNS엔 “잘 끝났지 말입니다”

지난해 7월 광주유니버시아드에서 금메달 3개를 목에 건 손연재(22·연세대)는 결과에 만족하면서도 한편으로는 아쉬움을 드러냈다. 대회 전 목표로 삼은 ‘18.500점’을 넘지 못했기 때문이다. 당시 그는 “18.500점은 결코 쉽게 나오는 점수가 아니다. 동작이 완벽하고 깔끔해야 한다”고 언급했다. 지난 시즌 손연재의 최고점은 국제체조연맹(FIG) 공인 대회 기준으로 후프 18.350점, 볼 18.300점, 곤봉 18.350점, 리본 18.300점이다.

더 이상 18.500점은 손연재에게 마의 벽이 아니다. 손연재가 후프에 이어 볼과 곤봉까지 18.500점대에 골고루 진입하며 리우 올림픽 메달 획득 가능성을 더욱 높였다.

손연재가 21일 포르투갈 리스본에서 열린 국제체조연맹 월드컵 종목별 결선이 끝난 뒤 메달을 들고 포즈를 취하고 있다.
손연재 인스타그램 캡처

손연재는 21일 포르투갈 리스본에서 끝난 2016 FIG 리듬체조 월드컵 마지막 날 종목별 결선 볼과 곤봉에서 자신의 최고점인 18.550점을 받아 은메달 2개를 거머쥐었다. 지난 19일 개인종합 예선 후프에서 처음으로 18.500점을 획득한 손연재는 이날 종목별 결선 후프에서도 같은 점수를 받아 동메달을 따냈다.

이번 대회에서 손연재는 마음 고생이 심했다. 평소 러시아에서 훈련하는 손연재는 경기 때 사용할 후프가 항공사의 실수로 당일 찌그러진 채 도착했고 감기 기운도 돌았기 때문이다. 악조건 속에서도 손연재는 집중력을 발휘해 혼신의 연기를 다한 끝에 18.500점을 처음으로 돌파했다.

손연재는 자신의 인스타그램을 통해 “정말 몸도 마음도 힘들었던 시합. 그래도 다행히 잘 끝났지 말입니다”라며 최근 인기 드라마 ‘태양의 후예’에서 특전사로 출연하는 배우 송중기의 말투로 기쁨을 나타냈다.

최형창 기자 [e-mail]