마지막 남은 50m. 4위로 턴을 한 신출내기의 메달 꿈이 물거품이 되나 싶은 순간 기적 같은 일이 벌어졌다. 혼신의 스퍼트로 어뢰처럼 물살을 가르며 가장 먼저 터치패드를 찍은 것이다. 2007년 3월25일 18살 고교생 박태환이 호주 세계수영선수권대회에서 이룬 금메달드라마는 감동이었다. 동양인으로 처음 자유형 400m 세계정상에 오른 마린보이는 한국수영의 역사를 새로 써내려갔다. 베이징올림픽 금메달을 비롯한 숱한 쾌거는 국민의 희망이고 기쁨이었다. 하지만 2014년 약물파동의 덫이 그의 발목을 잡았다. 뼈를 깎는 노력으로 이룬 공든 탑이 한순간에 무너져 내렸다. 얼마 전 국제수영연맹의 징계는 풀렸지만 국가대표 자격 회복은 기약이 없다. 우리들의 일그러진 영웅은 과연 리우올핌픽에서 재기할 수 있을까.

김규영 편집위원

△2001년 3월 21일 정주영 현대그룹 명예회장 향년 86세로 타계

△1991년 3월 26일 대구 개구리소년 5명 실종, 영구미제로 남아

△1982년 3월 27일 한국프로야구리그 개막… 6개 구단으로 출범