24절기 중 네 번째이자 낮의 길이가 길어진다는 춘분(春分)이 이틀 앞으로 다가온 가운데 연일 큰 일교차를 보이고 있어 건강관리에 주의가 당부되고 있다.

평년보다 기온이 높아 옷차림이 얇아지고 있지만 낮과 밤의 기온차는 10도 가량으로 일교차가 크다. 이런 날씨에 주의해야할 질환 중 하나가 바로 '입돌아가는병'으로 알려진 구안와사다.

18일 한의계에 따르면 안면마비, 안면신경장애 등으로 알려진 구안와사는 제 7번 뇌신경인 얼굴신경의 병리적 이상으로 발생하는 질환이다. 구안와사는 외견 상 눈과 입이 돌아가고, 이명증상, 미각소실 등의 증상이 나타나는데 이는 원인이 되는 얼굴신경이 안면부 근육 운동과 일부 청각과 미각 등 영역을 맡고 있는 복합신경이기 때문이다.

이런 구안와사의 주된 발병 요인으로 꼽히는 것은 면역력 저하다. 면역력 저하는 요즘 같은 환절기에 두드러지게 발생하는 편이다. 구안와사는 크게 질병에 의한 것(중추성 구안와사, 말초성 구안와사 중 람세이헌트 증후군), 기저 질환 없이 나타나는 특발성(벨마비)로 구분하는데, 발병 유형을 살펴보면 벨마비가 8할 이상을 차지하고 있다.

아울러 특발성 구안와사의 경우 주요 원인이 과도한 스트레스와 피로누적, 한기(寒氣) 노출, 일교차 등으로 인한 자율신경계 교란 등이 꼽히는데, 특히 요즘 같은 시기에 원인 유발 가능성이 높아 주의가 필요하다.

안면마비 질환 구안와사는 유병 시 평균 4주 정도의 치료기간을 요하며, 발병 후에도 재발 가능성이 10%에 달하는 만큼, 평소 바른 생활관리를 통해 구안와사를 예방하는 것이 중요하다.

단아안한의원 관계자는 "바른 식습관, 수면습관 등 기본적인 생활습관 개선 및 규칙적인 운동, 기온을 고려한 옷차림만 신경 써도 구안와사를 비롯한 환절기 계절성 질환 예방에 큰 도움이 된다"면서 "만일 구안와사가 발병했다면 즉시 한의원 등 구안와사를 집중치료하는 의료기관을 찾아 치료 골든타임을 놓치지 않는 것이 빠른 치유의 핵심"이라고 전했다.

헬스팀 김봉수 기자 [e-mail]