프로야구 삼성은 1980~90년대 국가대표급 호화 멤버를 보유하고도 번번이 한국시리즈 우승을 놓쳤다. 프로야구가 출범한 1982년부터 2000년까지 6번 한국시리즈에 올랐지만 모두 고배를 마시고 말았다.

삼성의 ‘한국시리즈 잔혹사’를 깬 이는 역설적이게도 해태왕조를 이끌며 3차례나 삼성에 준우승의 아픔을 안긴 김응용 감독이다. 2001년 전격적으로 해태에서 삼성 감독으로 부임한 김 감독은 이듬해 삼성의 역대 최초 한국시리즈 우승컵을 선사했다. 이후 삼성은 6차례나 더 한국시리즈의 주인공이 되며 2000년대 최강팀으로 군림하게 된다. 

김응용 전 삼성 감독

프로배구 현대캐피탈도 상황이 비슷하다. 그간 ‘숙명의 라이벌’ 삼성화재에 밀려 2인자 신세이던 현대캐피탈은 2008~09시즌 이후 7년 만에 올 시즌 정규리그에서 우승했다. 팀의 숙원이던 대업을 이룬 감독은 바로 현역 시절 ‘삼성화재 왕조’를 이끌던 최태웅 감독. 1999년 실업팀 삼성화재에 입단한 최 감독은 슈퍼리그(V-리그 전신)에서 4번, V-리그에서 4번이나 현대캐피탈을 준우승팀으로 만든 주역이기도 하다.

김호철-신영철로 이어지는 한국 배구 ‘명세터’ 계보를 잇는 최고의 세터로 군림하던 최 감독은 2010~11시즌을 앞두고 현대캐피탈로 둥지를 옮기게 된다. 이적 후 최 감독은 갑작스레 찾아온 림프암이라는 병마와 싸우면서도 고집스럽게 현역 생활을 이어갔다. 암과 투병하면서도 코트를 지켜 후배들의 존경을 한몸에 받던 최 감독은 올 시즌을 앞두고 감독 자리에 올랐다. V-리그 사상 최초로 현역 선수가 감독으로 직행한 ‘깜짝 인사’였다. 

최태웅 현대캐피탈 감독

현역 시절부터 배구에 대해 끊임없이 연구하고 고민한 최 감독은 ‘스피드배구’라는 새로운 패러다임을 V-리그에 제시했다. 그리고 암투병 시절 깨달은 긍정의 마인드를 패배의식에 젖어있던 선수들에게 설파했다. 최 감독의 리더십 아래 현대캐피탈은 후반기 18연승의 대질주를 보여주며 정규리그를 제패했다. 최 감독이 역대 최초로 데뷔 시즌에 정규리그 우승을 차지한 감독에 이름을 올리며 단숨에 명장 반열에 올라선 것이다.

18일부터 현대캐피탈과 OK저축은행의 챔피언 결정전이 펼쳐진다. 해태 출신의 김응용 감독이 ‘삼성 왕조’의 기틀을 다졌듯, 과연 최태웅 감독이 챔피언 결정전마저 집어삼키며 삼성화재 출신으로서 ‘현대캐피탈 왕조’를 창조해낼 수 있을지 주목된다.

남정훈 기자