다문화자녀 성장주기별 지원 반가운 일
부족한 교사 처우까지 나빠져 안타까워

정부는 최근 ‘다문화가족 자녀 지원 종합대책’을 심의 발표했다. 다문화가정 자녀들의 성장 주기에 따라 단계별로 지원한다는 데 초점이 맞춰져 있다. 이제까지에 비해 진일보한 내용이다. 이제 다문화학생은 8만2000명을 넘어 전체 학생의 1.35%까지 확대되고, 초등학생의 경우 이미 2%를 넘어서고 있다. 특히 6세 미만 미취학 아동은 12만명에 달해 앞으로 다문화학생이 더 늘 것으로 추산된다.

종합대책은 크게 맞춤형 교육 지원, 다문화 이해 교육, 지역내 연대 강화 등 세 분야로 나눠볼 수 있다. 우선, 맞춤형 교육 지원에서는 취학 전 다문화 유아를 위한 ‘다문화 유치원’을 5개 시·도 30곳에 시범 운영하던 것을 12개 시·도 60곳으로 두 배로 확대 운영하겠다는 것이다. 주로 언어와 기초학습에 주안점을 두고 있다. 이어 공교육 진입 전 초·중·고등학교 취학생을 위한 예비학교 운영이다. 중도 입국 학생이나 외국인 학생들에게 한국어와 한국문화를 가르치는 예비학교를 기존 100개교에서 110개교로 확대 운영할 방침이다. 이어 일반 학교에 입학한 중도 입국 학생이나 외국인 학생들의 기초학력 제고를 위한 대학생 멘토링 지원으로, 올해 대학생 4500명을 참여시키겠다는 계획이다.

이길연 다문화평화학회 회장

다문화 이해 교육에서는 국내 초·중·고교의 다문화학생에 대한 이해도를 높이기 위해 다문화중점학교를 기존 150개교에서 180개교로 확대 운영하기로 되어 있다. 유·초·중·고교 교원 연수를 통해 다문화학생에 대한 이해를 제고하고 교원들의 다문화학생 지도역량을 강화하며, 다문화학생의 특성을 고려한 진로진학상담과 학업중단·위기학생 지원을 확대할 방침이다.

‘다문화가족 자녀 지원 종합대책’을 보면, 이처럼 취학 전 유치원이나 예비학교, 중점학교에 이르기까지 수치적으로는 확대일로에 있음을 알 수 있다. 교원 연수를 통해 지도 역량을 강화하겠다는 내용도 마찬가지다. 다문화교육 측면에서 반가운 일이다.

흔히 교육은 교사를 넘어설 수 없다고 한다. 누가 어떤 내용을 어떻게 가르치는가 하는 것은 교육의 핵심 요소이다. 다문화 학생이 점차 증가되는 가운데 다문화교육을 할 수 있는 교사는 과연 확보되어 있는가. 그들의 목표의식이나 마음가짐은 되어 있는가 의구심이 든다.

단편적이긴 하지만 경기도 사례를 들지 않을 수 없다. 경기도는 전국에서 다문화학생이 가장 많다. 그런데 2014년 12월 31일, 경기도교육청은 다문화언어강사 129명에 대해 주 40시간 전일제에서 일방적으로 15시간 미만 시간제 근무로 전환한다고 통보한 바 있다. 다문화언어강사는 2009년부터 교육부 사업으로 다문화가정 학생의 맞춤형 언어교육 지원을 위해 일정 기간의 양성과정을 거쳐 학교에 배치돼 근무해왔다. 교육청 나름의 사정이 있겠지만 다문화교육이 강조되는 입장에서 다소 역행적인 처사가 아닐 수 없다.

다문화교육은 두 가지 측면에서 접근할 수 있겠다. 앞서 언급한 바와 같이 한국어나 한국문화 교육의 혜택을 받아야 할 다문화학생과 그들과 함께 공동체를 이뤄 생활해야 하는 내국인 학생이다. 방법론적으로 통합교육 혹은 분리교육 어느 것이 효율적이냐에 관한 문제는 그동안 수많은 논의가 있어왔다. 이는 상황에 따라 선택할 문제이다. 중도 입국 학생의 경우 당연히 분리 내지 개별 학습이 필요할 것이며, 기존 다문화학생은 통합교육도 가능할 것이다. 다만 이들을 의식적으로 단지 시혜와 보살핌의 대상으로 여길 것이 아니라 각자의 재능을 일깨워 미래 우리 사회의 주역이 될 수 있음을 제시하고 동기를 부여해야 한다. 공동체 내 내국인 학생들 역시 다문화학생을 바라보는 관점과 의식의 변화를 가져올 핵심적인 교육이 필요하다. 이들 모두는 우리 미래 사회의 중요한 보배이자 희망이다.

이길연 다문화평화학회 회장