1226년 황해도 옹진. 멸망한 베트남 ‘리’ 왕조의 한 왕자가 바다를 표류하다 정착한 곳이다. 그는 나중에 나라에 공을 세워 고종으로부터 화산군(花山君) 칭호를 받아 화산 이씨의 시조가 된다. 역사에 기록된 한국과 베트남의 인연과 관련한 첫 일화다.

한국은 베트남에 한때 혹독한 ‘전쟁의 추억’을 떠올리게 하는 나라였다. 베트남이 한국처럼 남북으로 갈라서 전쟁을 벌였을 때 우리는 남쪽 월남공화국을 도왔다. 그러나 월남은 패망했고, 이후 단절됐던 두 나라는 1992년 수교를 거쳐 현재 ‘전략적 협력 동반자’ 관계로 올라섰다.

나기천 산업부 차장

두 나라가 이렇게 급속도로 가까워진 건 서로의 이해관계가 딱 맞아떨어졌기 때문이다. 인구 9000만 명에 매년 5∼6%씩 고도성장하는 베트남은 한국에 매력적인 시장이다. 돈이 부족한 베트남은 또 한국의 투자를 유치해야 했다.

‘화산군’이 정착한 때로부터 790년이 흐른 베트남에 다녀왔다. 수도인 하노이 시내를 둘러봤다. 곳곳에 베트남 내 ‘투자 1위국’ 한국의 모습이 보였다. 하노이에서 가장 높은 건물은 경남기업이 세운 ‘랜드마크72’다. 72층 건물이다. 베트남에서 가장 높다. 조금 떨어진 곳에는 ‘롯데센터하노이’가 있다. 65층, 베트남에서 두 번째로 높다. 롯데백화점·마트·호텔 등 한국의 ‘롯데’가 그대로 들어가 있다.

하노이 시청에서 남쪽으로 12㎞가량 떨어진 하동신도시에도 ‘메이드인 코리아’가 있다. 현대건설이 해외에서 ‘힐스테이트’ 브랜드로 처음 공급한 ‘하동 힐스테이트’다. 아파트 외벽이나 단지 구성 등이 한국에 있는 힐스테이트와 똑같다.

주택이나 빌딩이 전부가 아니다. 다시 하노이에서 북동쪽으로 250㎞ 정도 떨어진 꽝닌성 깜빠시 몽즈엉 지역에 가니 현대건설이 세운 거대한 화력발전소가 전기를 만든다. 잠깐 다른 얘기지만, 깜빠시로 가는 길에는 금호고속이 보였다. 우리나라 금호고속과 똑같은 모양에, 한글로 ‘금호고속’이라고 적은 버스들이 베트남 고속도로를 달린다.

지금까지는 좋았다. 앞으로도 그럴까. 베트남의 사례만 들었지만, 우리 건설기업들이 계속해서 동남아시아, 중동 등에서 승승장구할 수 있을까. 섣불리 ‘그렇다’고 답하긴 어려울 것 같다. 건설업계는 해외사업을 수주할 때 자금동원 능력을 가장 큰 애로점으로 꼽는다. 해외건설금융 지원 확대가 절실하다. 물론 건설사 스스로 시공뿐 아니라 파이낸싱과 운영 등 전 단계에 걸친 솔루션을 발주처에 제공할 능력을 키우는 게 먼저다. ‘건설 한류’, ‘이란발(發) 제2의 중동특수’ 등 듣기 좋은 말은 갖다 붙이기도 쉽다. 하지만 건설업계 내실 강화와 적절한 정책 지원이 두 바퀴 톱니처럼 꼭 맞물려 돌아가지 않는다면 이런 말들은 그저 ‘빛 좋은 개살구’일 뿐이다. 건설사의 뼈를 깎는 자구 노력과, 이런 자격을 갖춘 업체에 대한 정책 당국의 세밀한 지원이 필요한 때다. 그래야 어제의 적이 오늘의 동반자가 된 베트남처럼 세계 곳곳에 한국 건설의 새 역사가 써진다.

나기천 산업부 차장