축제처럼 치러진 호주 여성의 날 행사
여권 신장 추세에도 남녀 격차 여전해
여성만의 문제 아닌 남성과 함께 풀 숙제

지난 6일 호주 시드니 오페라하우스에서 열린 ‘all about woman’ 행사장의 열기는 뜨거웠다 . 세계 여성의 날(3월8일)을 앞두고 올해로 네 번째인 이 페스티벌은 전 세계에서 활동하는 여성 기업인, 작가, 시민단체 대표 등을 초청해 여성 관련 주제로 하루 종일 강연과 토론을 가졌다. 탈북자 이현서씨 강연을 비롯해 모든 행사의 유료 티켓이 매진됐을 정도로 성황을 이뤘다. ‘변화를 위해 필요한 것(What needs to change)’이란 주제 토론은 1500석 규모의 조앤 서덜랜드 극장에서 열렸는데 빈자리가 거의 눈에 띄지 않았다.

옆자리에 앉은 미셸 로빈슨(43·여)은 13살짜리 딸 레이라니와 함께였다. “이렇게 많은 일반 시민, 학생들이 모인 건 여성 이슈가 그만큼 많은 이들의 삶에 영향을 미치기 때문이다. 같이 고민하고 뭔가 영감을 얻어 갈 수 있는 자리가 될 것이다.” 미셸의 말처럼 여성 리더십, 양육 문제와 성역할의 고정관념, 여성에 대한 직간접적 폭력 등 논의된 다양한 주제들은 우리 사회의 고민들과 크게 다르지 않았다. “세상을 보는 시야가 좀 더 넓어진 것 같아요.” 토론을 끝까지 지켜본 레이라니의 말이다.

황정미 논설위원

올해 108번째 세계 여성의 날 테마는 ‘2030년까지 50대 50의 지구를 만들자: 양성평등을 위한 도약’(Planet 50-50 by 2030: Step it up for Gender Equality)이다. 지난해 유엔 여성지위위원회 연례총회에서 채택된 슬로건에서 따온 것이다. 당시 총회에서 반기문 유엔 사무총장은 “인구 절반인 여성을 도외시하는 건 세계 번영에 큰 손해”라며 “2030년까지 남녀 지위가 50대 50이 되도록 각국 정부가 노력해야 한다”고 했다. 박근혜 대통령은 지난해 말 여대 총장들과의 간담회에서 ‘위미노믹스(Womenomics) 시대’라는 표현을 썼다. 여성들의 경제, 사회적 활동이 두드러지는 추세를 뜻한다.

여성들이 ‘우리에게 빵과 장미를 달라’며 참정권 시위를 벌인 1900년대 초반 이후 여성의 지위가 상승 곡선을 탄 건 사실이다. 그래도 유엔이 ‘50대 50의 지구’를 2030년 목표로 잡은 건 아직 갈 길이 멀다는 얘기다. 지금 지구에서 그 목표를 달성한 국가는 하나도 없다. 나라마다 다르겠지만 지구촌 평균 남녀의 지위는 70대 30 정도 아닐까. 세계경제포럼이 해마다 발표하는 ‘세계 성격차보고서(Global Gender Gap Report) 2015’에 따르면 1위인 아이슬란드의 성격차 지수가 0.881(1에 가까울수록 평등), 꼴찌인 예멘이 0.484였다. 전체 조사 대상국인 145개국의 평균 지수는 0.687 이었다.

우리나라 성격차 지수는 0.651로 115위에 그쳤다. 전년도에 비해 두 단계 올랐다지만 여전히 하위권 수준이다. 남녀 임금격차가 큰 데다 여성 의원·장관 비율이 낮은 게 주된 이유다. 호주의 순위는 36위(0.733)다. 세계 여성의 날 행사를 축제처럼 치르는 호주 정부는 꾸준히 양성평등 문제와 씨름하고 있다. 그 중심에 양성평등청(Workplace Gender Equality Agency)이 있다. 2012년 직장내 양성평등법이 만들어지면서 출범했다. 리비 라이온스 청장은 7일 호주 외교통상부 초청으로 시드니를 찾은 한국 기자들과 만나 “아직도 정규직 여성이 남성 임금의 평균 76%를 받는 현실을 개선하기 위해 ‘임금 평등’(pay equity) 이슈에 주력하고 있다”고 했다.

호주의 직장내 양성평등법에 따르면 근로자 100인 이상 기업은 매년 남녀 고용·임금 실태에 관한 보고서를 양성평등청에 의무적으로 제출해야 한다. 양성평등청은 남녀 임금 격차를 지속적으로 모니터링하고 개선하는 최고경영자(CEO)를 ‘임금평등대사’로 위촉하는데, 현재 93명의 기업 대표가 활동하고 있다고 한다. “정확한 통계자료를 확보하는 게 무엇보다 중요하다. 여성만의 문제가 아니라 남성들이 함께 풀어야 할 인권 문제라고 설득한다.” ‘50대 50의 지구’를 만드는 건 꽤 긴 여정이 될 것이다. ‘남성들과 함께’에 방점을 찍은 라이온스 청장의 말처럼 남녀가 공유해야 할 숙제다. 해리포터 시리즈 여주인공 에마 왓슨의 유엔 연설로 유명해진 양성평등 캠페인도 ‘HeForShe(그녀를 위한 그)’다.

-시드니에서

황정미 논설위원