김종인 조조처럼 솜씨 탁월
야당 국민친화적으로 바꿔
새누리당은 현상유지적 태도
상향식 공천제 타파에만 몰두
공정성 회복으로
미래지향적 설계도 내놔야

4·13 총선이 한 달 앞인데도 지역구 후보가 누군지 아직도 깜깜이다. 한국적 현실로 치부하기엔 정도가 심하다. 물은 위에서 아래로 흐르고 겨울이 가면 새봄이 온다. 그렇게 정치판의 인물교체도 자연스러워야 정상이다. 하지만 한국은 물갈이가 저절로 되지 않고 꼭 인위적으로 해야 하는 이상한 나라다. 경제규모에서 세계 열 손가락 안에 드는 나라에서 이런 데가 어디 있는지 궁금하다. 현실이 그렇다는 건 국민이 받아들이기 때문이다. 국민 수준이 그렇다는 의미다. 사실이 그렇다. 작금의 밀실 공천에 대해 국민은 별 불평이 없는 듯하다. 되레 즐기는 분위기도 없지 않다. 과연 박근혜 대통령과 맞짱 뜬 유승민 의원은 살아날까 죽을까? 친박계 최고 원로인 서청원 의원에게 공천장을 줄까? 이인제 의원은 이번에도 불사조인가? 이 같은 살생부적 관심사에 파묻혀 언론도 좋은 게 좋다는 듯 시대착오적 정치문화에 저항 없이 빨려들어가고 있다.

이번 총선에서 새누리당은 여러모로 우세하다. 야권 분열은 망외 소득이다. 북한의 망동에 따른 안보 이슈 강화, 젊은 층의 보수화 등도 새누리당을 돕고 있다. 하지만 그게 전부는 아니다. 지휘관 변수가 있다. 무릇 모든 일의 성패는 지휘관에 달려 있다. 2000년 전 전쟁이나 현대 선거전이나 큰 차이가 없다. 누가 선거를 이끄느냐는 승부를 결정짓는 결정적 요소다.

백영철 편집인

새누리당은 한때 선진화법을 무력화할 수 있는 180석 확보를 운위할 정도로 승전가가 넘쳐났다. 오만에 가까운 그런 느긋함은 최근 쑥 들어갔다. 더불어민주당 김종인 대표의 관록이 빛나면서 상황이 급변했다. 김 대표는 탈이념 실용 행보와 대세주도형 리더십으로 두 달여 만에 당을 환골탈태시켰다. 운동권 출신들의 싸가지 없는 소리는 잦아들었고 친노 패권주의자들의 끼리끼리 정치는 설 자리를 잃고 있다. 김종인식 공천은 중도적 성향을 지키는 철저한 실사구시형이다. 4년 전 모습과 비교된다. 당시 제1 야당은 야권연대라는 유리한 구도 속에서도 이념지향적인 공천과 운동권 후보의 막말 등으로 자멸했다.

전투에서 전력이 충분할 때는 공격하고, 싸울 수 없으면 마땅히 지키고, 지킬 수 없을 때는 도망가야 한다. 도망이 불가능하면 항복하거나 옥쇄해야 한다. 김 대표는 국민의당 안철수 대표에게 네 번째 단계인 항복을 권유했다. 죽고 싶지 않으면 더민주로 투항해 새누리당과 1대1로 싸우자는 것이다. 김 대표는 승리를 위해 이간책과 암수를 자유자재로 구사하는 냉혈한이다. 독불장군 이미지도 강하다. 그럼에도 통솔력이 평가를 받는 것은 선거 이후 야당이 달라질 것이라는 믿음을 주고 있어서다. 이념 대신 실사구시 정신을 구비한 새 피들이 20대 국회를 국민친화적으로 바꿀 것이라는 기대감을 높인다. 김종인의 리더십엔 미래가 있고 변화와 희망이 담겨 있다.

새누리당 이한구 공천관리위원장은 또 다른 리더십을 보이고 있다. 이 위원장의 싸움꾼적인 기질은 곳곳에서 충돌음을 만들었지만, 그러면서 살금살금 김무성 대표의 상향식 공천제를 무력화시켰다. 이 위원장은 엊그제 “선거는 전쟁이다. 여당하고 야당하고 전쟁이라고!” 라며 “전쟁이 났는데 교본대로 하면 다 죽는 것”이라고 살벌한 소리를 했다. 김 대표에게 들으라고 하는 말화살이다. 교본은 김 대표가 신줏단지 모시듯 해온 상향식 공천제를 말한다. 그것을 폐기처분하겠다는 것이다. 상향식 공천제를 둘러싼 힘의 무게추는 이 위원장에게로 기울었다.

전쟁에 능한 자는 기세로 승리를 추구한다. 유능한 인재를 선출해 유리한 기세를 만들어 그것을 타도록 해줘야 한다. 이 위원장은 상향식 공천제라는 장애물을 부분적으로 제거했다. 김 대표와의 내전에서 승기를 잡았다고 할 것이다. 이제 보여줄 것은 백락일고(伯樂一顧 )의 혜안이다. 밝은 눈으로 천리마를 골라 세상에 내놓는 솜씨가 필요하다. 당의 미래 설계도를 그리는 이 위원장의 책무가 그것이다. 하지만 여기서 의문이 생긴다. 이 위원장은 새누리당이 앞으로 더욱 좋아질 것이라는 믿음을 심어주는 데 성공하지 못하고 있다. 공천작업의 공정성과 미래지향성을 보여주지 못했다. 이 위원장이 자초한 일이다. 두 달 동안 앞장서 친박계 수장처럼 행동해 친박계 대리인이라는 인상을 스스로 강하게 각인시켰다. 공천 기준과 목표도 합목적이지 않다. “양반집 도련님 같은 사람을 탈락시키고, 정부 정책에 발목을 잡는 야당 저격수들에게 킬러 공천을 하겠다”고 했다. 국회에서 싸우는 데 능통한 전사를 키울 참인가. 너무 투쟁적이고 현상유지적이지 않은가. 공천은 국민의 기대를 반영하고 시대 정신을 담아내는 과정이어야 한다. 특정 계파와 특정 권력자를 위한 게 아니다.

우리가 즐겨 읽는 삼국지의 주인공은 제갈공명이다. 그러나 저자 진수의 제갈공명에 대한 평가는 야박하다. “임기응변이 모자라고 끝마무리 솜씨가 부족하다”고 안타까워한다. 반면 위지편 순욱전에 따르면 조조는 “사람을 잘 다루며 경직된 생각을 갖지 않아 임기응변에 뛰어나고, 일을 매듭짓는 솜씨가 탁월하다”는 호평을 받는다. 김종인이 조조라면 이한구는 제갈공명인가.

백영철 편집인