변방에서 세계 정상으로 돌아온 봅슬레이·스켈레톤 국가대표팀이 금의환향했다.

이용 총감독과 봅슬레이 원윤종(32·강원도청)-서영우(25·경기도BS경기연맹), 스켈레톤 윤성빈(22·한국체대) 등 대표팀은 1일 오후 인천공항을 통해 귀국했다.

트로피를 든 선수들이 모습을 드러내자 이들을 기다리던 취재진의 카메라 플래시가 입국장을 환하게 밝혔다. 인천공항 입국장은 선수단 가족과 팬, 취재진으로 둘러싸여 인산인해가 돼 썰매의 높아진 인기를 실감케했다. 이들은 지난해 11월부터 지난달까지 약 3개월간 유럽과 북미 각국에서 열린 대회에 참가, 전 세계 썰매계를 깜짝 놀라게 했다. 2015∼16시즌 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹(IBSF) 랭킹에서 원윤종-서영우는 봅슬레이 세계 1위, 윤성빈은 스켈레톤 세계 2위로 마감했다.

원윤종-서영우는 올 시즌 8번의 월드컵에서 금메달 2개, 동메달 3개를 땄다. '올림픽 모의고사'로 불리는 세계선수권대회에서는 7위에 올랐다. 윤성빈은 8차례의 월드컵에서 금메달 1개, 은메달 3개, 동메달 2개를 땄다. 세계선수권대회에서는 은메달을 획득했다.

원윤종은 "뜻밖의 결과를 얻어 기쁘지만 아직 실감이 나지 않는다"며 이용 감독과 외국인 코치, 의무 트레이너, 장비 전문가, 비디오 분석관, 후원사, 연맹 관계자를 일일이 언급하며 감사를 표했다. 서영우는 "이대로 하면 평창에서 금메달을 딸 수 있겠다는 자신감이 많이 생겼다"며 환하게 웃었다.

윤성빈은 비장한 각오를 드러냈다. 그는 세계랭킹 1위 마르틴스 두쿠르스(32·라트비아)의 이름을 10번 넘게 언급하며 설욕을 다짐했다. 대표팀은 내년에도 월드컵과 세계선수권대회를 치른다. 하지만 목표는 2018 평창 동계올림픽이다

이들은 이날 인천국제공항에서 곧바로 평창으로 이동했다. 평창 동계올림픽에서 썰매 경기가 열릴 알펜시아 슬라이딩센터는 거의 완공됐다.

IBSF는 지난달 29일부터 오는 7일까지 시설과 트랙 등을 점검하는 사전인증 절차를 진행 중이다. 원윤종-서영우, 윤성빈은 오는 3∼7일 이 절차에 참여해 시험 주행을 한다. 이후에는 불과 이틀의 휴가가 주어진다. 대표팀은 10일부터 다시 자체 훈련에 돌입할 계획이다. 알펜시아 슬라이딩센터에 대한 최종 인증은 10월에야 이뤄진다. 하지만 대표팀은 그 이전에도 날씨 등 조건이 허락하면 평창 트랙에서 올림픽 실전 감각을 키울 예정이다.

이 감독은 "정말 힘든 여건에서도 봅슬레이와 스켈레톤이 각각 세계랭킹 1, 2위에 오르는 영광을 누렸다"면서 "앞으로도 국민에게 꿈과 희망을 드리고 싶다"며 밝게 미소지었다. 이어 "지도자로서 선수들에게 박수를 보낸다"며 "평창 올림픽의 목표 달성에 현재 90% 정도 다가갔다. 나머지 10%는 새 트랙에 적응하면서 채워나가겠다"고 다짐했다.

최형창 기자 [e-mail]