모든 병은 전조증상이 나타나기 시작했을 때 치료를 받는 게 가장 효과적이다. 치료 기간도 짧고, 후유증도 덜 남기 때문이다. '입 돌아가는 병'으로 알려진 구안와사도 마찬가지다.

초기 구안와사라면 지속적인 치료를 받을 겨우 대략 4주 정도 치료기간이 소요되지만, 치료를 받지 않고 방치할 경우 심각한 후유증을 남긴다.

구안와사는 얼굴을 통해 확연히 증상이 나타나기 때문에 사회생활에 심각한 영향을 미친다. 일례로 한 코미디언이 구안와사에 걸려 방송활동을 중단한 적이 있다고 밝힌 바 있다.

얼굴을 맞대고 사람을 상대하는 직업, 말을 많이 해야 하는 직업군에 있어 구안와사는 경제활동마저 불가능하게 만드는 치명적인 질환으로 인식된다. 그렇다면 구안와사를 치료하지 않고 방치한 경우 뒤늦게라도 치료를 받을 순 없는 것일까.

단아안정인호한의원 정인호 원장은 "오래된 구안와사도 내치(內治)와 외치(外治)의 적절한 조화를 통해 치료할 수 있다. 오래된 구안와사의 경우, 안면근육이 심하게 늘어진 상태이므로 제 기능을 회복할 수 있도록 도와주는 ‘외치’에 각별히 신경 써야 한다"며 "이를 위해 단아미소침, 매선요법, AMTS 등을 사용하는데, 한방성형을 치료의 영역까지 확장한 대표적인 사례라고 할 수 있다"고 설명했다.

단아안한의원에 따르면 단아미소침은 일반적으로 안면미소침이라 불리는 한방성형 침법을 구안와사 치료에 맞게 재구성한 것이다. 얼굴에 분포되어 있는 경락과 경혈, 경근, 경피를 자극해 마비된 얼굴근육을 풀어주는 기능을 한다.

특히 오래된 구안와사, 심한 구안와사 후유증에는 녹는 실을 피부 속에 자입하는 매선요법이 효과적이고 자입된 약실이 지속적으로 자극을 주면 안면근육이 수축과 이완을 반복하며 기능을 점차 회복하게 된다.

또한 미세다륜침이라 불리는 AMTS는 콜라겐과 엘라스틴 등 피부 구성 단백질 분비를 활성화해 피부에 남아있는 구안와사 흔적을 지우는 데 도움이 된다.

정인호 원장은 "구안와사를 오래 방치해 얼굴에 편측성 마비 증상이 심하게 남은 경우, 치료를 포기하거나 심한 우울감에 빠지기도 한다"며 "그러나 오래된 구안와사라 해도 치료가 불가능한 것은 아니며, 한방성형 기법을 활용해 외형적으로 보여지는 부분도 개선이 가능하므로 빠른 시일 내 한의원을 찾아 치료를 받길 바란다"고 조언했다.

한편 정인호 원장은 구안와사, 한방성형과 관련한 다양한 임상 사례를 축적해 '미용침과 매선침'이라는 책으로 펴낸 바 있으며, 지난달 27일 SBS 좋은아침 '수요일N스타일' 코너 스타일 마스터로 출연해 안면비대칭 자가진단법과 예방법, 겨울철 건강관리 정보 등을 소개하기도 했다.

헬스팀 김봉수 기자 [e-mail]