갑작스런 문화충격에 청소년기 큰 혼란
이중언어강사 키워 소외 안 되게 돌봐야

이제 우리나라가 다문화사회로 진입하고 있다는 사실에 관해 부인할 사람은 아무도 없다. 1980년대 국내 체류 외국인이 불과 4만명 정도로 전체 인구의 0.1%에 불과했으나 1990년대 중반 이후 급격히 증가하게 되었다. 다문화 인구의 급증은 순기능적인 측면뿐만 아니라 역기능도 나타내고 있다.

최근 들어 가장 심각하게 대두된 것은 중도입국자 문제이다. 초기에는 국제결혼이 초혼자 중심으로 이뤄졌던 반면 그 숫자가 증가하면서 최근에는 재혼자의 비율이 현격하게 증가하고 있고 수치적으로도 앞서고 있다. 다문화가정의 결혼 가운데 재혼비율이 남성의 경우 34.7%를 차지하고 있고, 결혼이주여성의 재혼 역시 38.4%로 높게 나타나고 있다. 이들의 재혼율은 한국인끼리의 재혼에 비해 2배 이상 높다.

이길연 다문화평화학회 회장

다문화가정의 중도입국자녀는 외국에서 태어나 성장하다가 부모의 재혼이나 취업 등으로 부모를 따라 입국한 국제결혼 재혼가정 자녀나 이주노동자가정의 자녀를 의미한다.

중도입국자녀의 경우 어머니가 한국인과 재혼한 관계로 자신의 의지와는 상관없이 불시에 이국땅에 이식되어 예기치 못한 문화적 공간에서 새로운 삶을 영위하게 된다. 이들은 당장 언어소통이 불가능한 것은 물론 한순간 달라진 문화적 충격으로 말미암아 혼란스러운 청소년기를 보내게 된다.

중도입국자들은 자신의 연령에 맞는 학교 교육과정에 곧바로 적응하기가 어렵다. 우리의 현실은 이들을 수용할 충분한 교육체계를 갖추고 있지 않다. 중도입국자녀들에게 우선 학교 현장에서 가장 먼저 대두되는 문제는 문화적 충격은 차치하고 언어 소통이 급선무이다. 교실에서 언어가 소통되지 못한 이들은 단지 이방인에 불과하다. 따라서 이들을 교실에서 돌봐줘야 하는 것은 이중언어강사이다.

서울을 비롯한 각 시도교육청에서는 그동안 이중언어강사를 육성하여 학교 현장에 배치해 왔다. 서울시교육청의 경우 2009년부터 네 차례에 걸쳐 이중언어강사를 양성하여 각 학교에 배치하였다. 이들은 주당 실제 수업시간이 20시간을 넘고 있고, 다문화가정 학생의 한국어 및 모국어 교육을 비롯하여 일반학생을 위한 다문화 이해교육과 국제시민교육, 나아가 방과후학교 교육활동, 방학 중 다문화교육 관련 프로그램 등 다양한 활동을 전개하고 있다.

현재는 이중언어강사야말로 중도입국자인 학생들을 돌봐줄 수 있는 유일한 대안이다. 그럼에도 불구하고 이중언어강사 상당수는 전직을 했거나 휴직을 한다. 서울시교육청에서 양성한 160여명의 이중언어강사는 현재 절반 정도인 87명만 종사하고 있다. 경기도교육청의 경우 그동안 일괄적으로 배정하던 것을 본인이 학교와 직접 계약해야 하는 제도를 시행하고 있다.

이중언어강사에게는 신분보장에 위협요소가 되고 있다. 이와 같이 보수와 신분보장이 불안한 현실적 이유로 그동안 많은 비용을 투자해 양성한 이중언어강사는 점차 줄어들고 있다. 이는 단적으로 다문화가정 중도입국자녀를 위한 교육의 포기나 다름없다. 미래 사회적 비용을 절감하기 위해서라도 다문화가정 중도입국자녀의 정착에 절대적으로 필요한 이중언어강사의 확대에 따른 정책적 배려가 절실하다.

이길연 다문화평화학회 회장