“사람, 판을 바꾸겠다”
‘게임 체인저’ 공언
중도 확장 아닌 반문연대
‘안철수 정신’ 어디 가고
호남정치 복원 수순
혁명 아닌 순명 길 걷나

정치는 돌고 돈다고 했던가. 지난 13일 권노갑 전 고문 일행이 전북 순창에 머물던 정동영 전 의원을 만나 국민의당 합류를 설득하는 사진은 묘한 느낌을 줬다. 오래전 일이긴 하지만 권 전 고문은 정 전 의원이 총대를 멨던 2선 후퇴 요구에 밀려난 ‘악연’이 있다. 정치자금비리 사건에 연루돼 옥고를 치르던 시절, 측근들이 당시 권력 실세였던 정 통일부 장관에게 서운함을 토로하자 권 전 고문이 “그러지 마라, 우리가 아는 사람이 잘 돼야 우리도 좋다”고 다독이는 걸 봤다. 그가 ‘순명(順命)’이란 표현을 즐겨 쓰는 이유를 그때 알았다.

정 전 의원 입당으로 이들이 다시 한 배를 탈 모양이다. 권노갑 2선 후퇴를 가져온 정풍운동 주역이자 열린우리당 창당을 이끈 천정배 공동대표와도 재회한다. 그때나 지금이나 화두는 ‘정치개혁’이다. 안철수 공동대표는 창당 수락연설에서 “사람을 바꾸고 판을 바꿔야 진짜 정치가 시작된다. 2016년 한국 정치의 판을 바꾸는 혁명을 시작하겠다”고 했다. 한국 정치판의 ‘게임 체인저’가 되겠다는 선언이다. 여야로 나뉘어 진영 싸움만 벌이는 양당체제의 게임 룰을 뒤집겠다는 것이다.

황정미 논설위원

정 전 의원은 안 대표와 손잡은 뒤 페이스북에 ‘DJP(김대중+김종필)연대’를 거론했다. 1997년 대선 판을 바꾼 DJP 연대만큼 안·천·정 연대가 파괴력 있다는 걸까. 솔직히 그렇게 보이진 않는다. 정 전 의원은 2007년 대선에서 야당 후보로 나가 대패한 뒤 인상 깊은 행적을 보여주지 못했다. 오히려 지역구를 이리저리 바꿔가며 출마한 이력만 떠오른다. 천 대표는 지난해 4·29 재보선에서 호남의 반문재인 정서에 힘입어 당선됐지만 그를 ‘DJ의 적통’으로 여길 사람은 많지 않다. 천 대표와 정 전 의원이 호남정치 복원을 얘기하는데 두 사람이 지역주의 극복, 전국정당화를 목표로 열린우리당을 만들었던 전력을 생각하면 입맛이 쓰다. 무엇보다 이들은 타정파, 정당에 ‘반대 전선’을 치며 성장한 정치인들이다. 정 전 의원은 입당 직후 문 전 대표에게 “부끄러운 줄 알라”고 일갈했다. 반대, 분노의 정치로는 중도를 끌어들이기 어렵다는 걸 안 대표도 모르지 않을 거다.

‘게임 체인지(game change)’란 미국 드라마가 있다. 버락 오바마 민주당 후보와 존 매케인 공화당 후보가 맞붙은 2008년 대선을 다뤘다. 오바마 바람에 매케인 후보가 힘을 못 쓰자 공화당 전략가들은 판을 바꿀 인물을 찾기 시작했다. 조건은 4가지. 보수 진영을 열광시키면서 중도파를 끌어들일 수 있고, 부시 행정부와 거리감은 키우고 ‘젠더 갭’(gender gap·성별 지지율 격차)은 줄일 수 있는 인물. 그가 깜짝 부통령 후보로 발탁된 세라 페일린 알래스카 주지사다. 선거에서 낙선했지만 한때 매케인 후보와 오바마 후보 간 접전 양상을 만들었다. 안 대표에게 필요한 사람은 중도파를 끌어들일 수 있는 새 인물일 텐데 주변에는 그 반대 성향인 이들이 더 많이 눈에 띈다.

국민의당 출범 당시 ‘안철수 사당(私黨)’이 돼선 안 된다는 주문이 쏟아졌다. 정당이 특정인 전유물처럼 운영돼선 안 된다는 지적이겠지만 ‘안철수 정신’만큼은 지켜져야 한다고 봤다. 2012년 대선에서 ‘안철수 현상’을 만든 그 무엇, 공공 이익 대신 사익을 추구하는 정치, ‘반대를 위한 반대’의 불통 정치, ‘그들만의 정치’를 바꾸라는 열망 말이다. 지금 안 대표는 20대 국회에서 국회 원내교섭단체 수준의 제3당을 만들어놓으면 ‘새 정치’가 이뤄진다고 보는 것 같다. “민주주의에서 가장 중요한 게 과정이다. 설득의 과정, 공감의 과정이 핵심이다.” ‘안철수의 생각’(김영사)에서 그가 한 말이다.

신당 출범 한 달이 돼가는데 제3당이라는 목표만 있을 뿐 그 당이 지켜나갈 가치, 핵심 정책이 뭔지 모르겠다. 사람, 판을 바꾸겠다는데 새 인물, 새 이슈, 새 정치방식은 오리무중이다. 미국 대선 후보 경선에서 버니 샌더스는 풀뿌리 온라인 조직망으로, 도널드 트럼프는 “내 돈으로 선거 치르겠다”는 호기로 아웃사이더 반란을 일으켰지만 국민의당은 기존 정치문법을 따르고 있다. 당 지도부는 자기들끼리 모여 회의를 하고 민생 탐방을 한다. 결국 ‘야권 적통’인 호남을 차지하자는 것뿐인가. 그건 권 전 고문이 말하는 ‘순명’인지 몰라도 안 대표의 ‘혁명’은 아니다.

황정미 논설위원