진실과 다른 이해나 애정 없는 평판(評判)의 끝은 무엇일까. 아마 그건 출구 없는 반목과 대결, 종국적으로는 파국으로 가는 대책 없는 불화(不和) 아니겠는가.

그 비극의 행로를 공지영은 단편 소설 ‘진지한 남자’에서 서늘하게 암시한다. “눈먼 강물들이 서로의 손을 잡고 더듬거리며 뭐 가다보면 바다가 나오겠지 하며 흘러갔고, 대개는 바다로 갔다.”

김용출 산업부 차장

얼마 전 정치부에서 산업부로 발령을 받아 기업 현장을 취재하며 들던 생각의 한 자락이다. 놀란 건 정치인과 정당 등 정치권 전반과 정치 자체에 대한 만연한 불신과 불만들.

기업 오너들의 비판이야 오래된 거지만, 지금은 조직의 중간 관리자나 홍보 담당자는 물론 일반 직원까지 퍼지고 쌓여 있었다. 그것도 가히 ‘증오’ 또는 ‘분노’ 수준이었다.

가령 이런 거다. “일도 못하면서 수만 늘려달라 한다”(기업인 A씨) “온갖 갑질에 비리만 저지른다”(B사 상무) “기업은 죽어나는데 맨날 싸움질만 한다”(홍보 담당 C씨) 등등.

소박한 ‘인상 비평’부터 이념적인 ‘정치 회의론’까지. 여기에 세계를 상대로 한 ‘기업의 악전고투론’이 더해지면 증오와 분노로 쉽게 전이된다. 정치인은 ‘벌레’가 되고 정치는 ‘거악’으로 전락한다.

정치에 대한 기업의 불신이나 불만을 이해 못하는 바는 아니다. 그것도 정치권 스스로 자초하지 않았던가. 부조리의 정치는 일신돼야 한다. 그럼에도 합리적인 비판을 넘어선 증오와 분노를 어찌할 건가.

첫째, 정치에 대한 기업의 분노와 증오는 향후 중대한 문제를 야기할 수 있다는 점에서 심각히 주목해야 한다. 기업에 대한 즉자적인 보복 또는 두 세계 간 지리멸렬한 대립으로 이어질 수도 있어서다. 되레 정치 무관심을 양산해 더욱 ‘후진적인 정치’로 추락할지도 모른다.

둘째, 증오나 분노의 배경에는 정치에 대한 이해 부족 또는 입장차에서 비롯된 측면도 없지 않아 보인다. 기업은 이윤 창출이 1차 목적이지만 국가는 공화국의 안녕과 국민 행복이 존재 이유다. 기업은 경제 원칙 및 효율의 원리로 작동되는 반면 국가는 효율성만이 아닌 진실과 정의, 공평, 안보적 고려, 약자에 대한 배려 등 수많은 요소가 종합적으로 고려돼 작동되지 않는가.

셋째, 경제계와 정치권은 증오와 분노가 아닌, 애정 어린 비판과 진실에 기반해 비전을 함께 고민하는 ‘화쟁(和諍)’ 관계의 재구축에 나서야 할 것이다. 경제는 국가의 근원이지만, 정치 또한 힘이 세다. 하나 더 바란다면 이상과 당위의 정치를 상정하고 정치를 보지 말고, 반대로 우리 정치 현실에서 시작해 전략적인 차선까지 고민해달라고.

분노나 증오는 세상을 잠시 격동시킬 순 있지만, 영원하지 못하다. 오랜 세월을 넘는 힘은 꿈이요, 예상치 못한 위기를 극복하는 건 전략적인 현명함이다. 소설에선 “진실이란 언제든 밝혀질 것”이라는 주인공의 소망은 끝내 이뤄지지 못한다. 하지만 현실의 우리는 정치와 경제의 화쟁적 공존을 결코 포기할 수 없고, 포기해서도 안 된다. 관악산의 난초가 오늘도 힘겹게 겨울을 견디고 있듯이.

김용출 산업부 차장