새해가 오면 누구나 마음이 설렌다. 지난 한 해가 힘들었던 이들은 새해에는 좋은 일들이 펼쳐질 것이란 희망을, 좋은 일이 많았던 이들은 더 잘 되길 바라는 기대를 가지게 마련이다. ‘작심삼일’이 될지언정 새해 각오를 다잡는 것도 이런 이유에서다. 거창한 목표를 세우지 않더라도 자신과 가족이 올 한 해를 평안하게 보냈으면 하는 바람은 누구나 있을 것이다.

이 같은 바람은 예나 지금이나 변함없는 듯싶다. 조상이 예부터 해오던 세시풍속에 우리네 바람이 그대로 묻어 있기 때문이다.

강원도 ‘정선군립아리랑예술단’ 단원들이 설을 앞두고 ‘아라지 마당’에서 세배와 함께 정선아리랑을 합창하고 있다. 정선군립아리랑예술단은 유네스코 세계문화 유산인 정선아리랑의 전승·보존을 위해 2009년 만들어진 단체로 정선5일장터와 정선문화회관, 아라리촌 등에서 활발한 공연을 펼치고 있다.
정선=서상배 선임기자

대표적인 설날 음식인 떡국의 주재료는 흰 가래떡이다. 흰 음식으로 새해를 맞이하는 것은 새로운 시작을 의미한다. 시루에 찐 떡을 길게 늘려 뽑는 것은 떡국을 함께 먹는 가족과 친지들의 무병장수를 기원하기 위해서다. 재화와 재물이 풍족하기를 바라는 소망도 담겨 있다. 지역에 따라 설에 만두를 먹는 곳도 있다. 만두피에 재료를 넣고 싸서 먹다 보니 복을 싸서 먹는다는 것으로, 새해 복이 충만하길 기원하는 의미가 있다.

설에 하는 각종 놀이에도 액운을 물리치려는 선조의 뜻이 담겨 있다.

설부터 정월대보름까지 하는 연날리기는 한 해의 액운을 막아보자는 뜻을 담고 있다. 연에 ‘액’(厄)이나 ‘송액’(送厄), ‘송액영복’(送厄迎福)이라는 글과 함께 가족 이름, 생년월일 등을 쓴 뒤 하늘로 날려보내거나 불에 태워버렸다. 가족들에게 벌어질 수도 있는 안 좋은 일을 미리 없애겠다는 것이다. 보름 이후 연을 날릴 경우 액을 불러들인다고 해서 피했다고 한다.

널뛰기 역시 무당이 작두를 타는 것과 비슷하다 보니 귀신을 물리친다는 의미를 담고 있다. 또 여성들이 널을 뛰면 발에 무좀을 먹지 않는다는 속설이 있다.

올해 ‘병신년(丙申年)’은 원숭이해다. 10천간(天干) 중 병(丙)·정(丁)이 적색을 상징하다 보니 붉은 원숭이해다. 예부터 원숭이는 인간을 가장 많이 닮은 영리하고 재주 많은 동물이자 귀신을 물리치고 인간에게 건강과 성공을 가져다주는 동물로 여겨지고 있다.

원숭이 지능이 가장 발달하는 시기엔 3~4세 어린이 지능과 비슷하다. DNA가 사람과 93%나 유사한 경우도 있다. 다만 ‘원숭이도 나무에서 떨어질 때가 있다’, ‘잔나비 밥 짓듯’ 등의 말처럼 자신의 재주를 과신하거나 잔꾀는 경계해야 할 것이다.

특히 원숭이는 모성애가 지극하고 부부간의 사랑도 깊은 가족애가 넘치는 동물이다. 동물원에서 부부 원숭이 중 암컷이 병이 나 격리했더니 그날부터 수컷이 음식을 먹지 않고 울부짖었고, 암컷이 죽은 지 얼마 지나지 않아 수컷도 따라 죽었다는 이야기는 많이 알려졌다.

재주가 많고 영리한 원숭이와 악귀를 몰아내고 부귀영화를 의미하는 붉은색이 만난 ‘병신년’ 한 해. 올 연말 돌아봤을 때 가족들이 두루 평안하고 무탈했던 한 해로 기억되길 기원한다.

이귀전 기자 [e-mail]

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