최근 한국소비자원에서 외과적 수술 없이 진행되는 필러나 보톡스 등 일명 '쁘띠성형'의 부작용의 종류와 사례에 대해 발표하며 주의를 환기한 가운데, 대표적인 부작용 증상으로 거론된 안면마비(구안와사)와 안면비대칭에 대한 사람들의 관심이 높아지고 있다.

흔히 '입돌아가는병'으로 알려진 구안와사는 안면부 근육의 움직임 및 일부 미각, 청각 등을 담당하고 있는 7번 뇌신경인 얼굴신경의 병리적 이상으로 발생하는 대표적인 안면신경마비 질환이다. 이런 구안와사는 안면부 근육이 편측성으로 틀어지는 것이 특징이며, 이로 인한 안면비대칭, 귀뒤쪽통증, 안검경련, 안구건조, 구강건조 등 증상이 수반된다.

특히 안면마비 질환 구안와사를 유발하는 근본적 원인으로 꼽히는 것은 면역력 저하며, 이런 면역력 저하 현상은 노화, 질병, 지속적 혹은 갑작스런 충격 누적 등이 있다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 연간 구안와사 환자 수는 약 19만명이며, 지출 진료비는 약 580억원 정도로, 이중 환자의 대부분을 차지하는 것이 특발성으로 나타나는 형태의 안면마비(벨마비)다.

이런 특발성 구안와사는 과도한 스트레스와 피로누적, 갑작스런 놀람 및 충격, 수술 혹은 시술 후유증 등으로 나타날 수 있으며, 실제 이번 한국소비자원 발표에 따르면 필러시술 후 나나타는 부작용 중 안면비대칭은 전체 524건 중 40건을, 보톡스 시술 후 발생하는 부작용 중 안면마비는 전체 243건 중 54건을 차지했다.

한편 특발성으로 나타나는 구안와사의 경우 대개 발병 48시간 이내 증상이 뚜렷하게 나타나는 것이 특징이다. 따라서 초기 나타나는 전조증상을 놓치지 말고 포착해 구안와사를 전문적으로 치료하는 한의원 등 의료기관에 내원해 초기 바른 치료를 받는 것이 완치 핵심이다.

단아안한의원 관계자는 안면마비 구안와사 전조증상에 대해 "△ 눈이 잘 감기지 않고 음식을 먹을 때 한쪽으로 흘러내리거나, △ 귀 뒤쪽이 따끔하고 통증이 나타날 때, △ 혓바닥이 코팅된 것과 같은 느낌을 받을 때, △ 눈밑떨림 증상이 지속적으로 나타날 때 등이 있다"며 "상기한 증상이 나타날 경우 구안와사를 의심하고 내원해 진료를 받는 것이 치료적기를 놓치지 않는 지름길"이라고 전했다.

이어 "초기 증상을 제때 포착해 바른 치료를 받는다면 안면마비질환 구안와사의 완치까지 소요되는 치료기간은 보통 4주 이내로 본다"면서 "그러나 초기 적기를 놓칠 경우 치료 기간이 짧게는 수개월, 길게는 1년 이상 이어질 수 있으며, 안면비대칭은 물론 악어의 눈물, 연합운동 등 각종 구안와사 후유증 증상에 시달릴 수 있기에 반드시 발병 초기 골든타임을 놓치지 말 것"을 당부했다.

헬스팀 이경호 기자 [e-mail]