한국 영화계는 역사 영화가 대세다. 먼 과거부터 가까운 과거까지 역사적 배경과 사건, 인물을 소재로 한 영화들이 관객들의 큰 사랑을 받고 있다. 그동안 1000만 관객을 동원한 한국 영화들을 살펴보면 대부분이 역사 영화라는 것을 알 수 있다. ‘실미도’, ‘태극기 휘날리며’, ‘광해’, ‘변호인’, ‘명량’, ‘국제시장’, ‘암살’ 등이 그랬다.

올해 관객과 만나는 기대작들도 마찬가지다. 과거의 역사적 사건과 인물을 담고 있다. 한국전쟁을 배경으로 한 영화로는 이한 감독의 ‘오빠생각’과 이재한 감독의 ‘인천상륙작전’이 있다. 일제강점기를 배경으로 한 작품으로는 이준익 감독의 ‘동주’, 박찬욱 감독의 ‘아가씨’, 김지운 감독의 ‘밀정’이 있다. 뿐만 아니라 현재 충무로에서 기획되고 있거나 거론되는 작품들을 살펴봐도 일제강점기를 배경으로 한 작품들이 상당수를 차지하고 있다. 특히 안중근과 손기정은 많은 시나리오 작가들과 프로듀서들 사이에서 꾸준히 거론되는 역사적인 인물이다. 

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장

어떤 영화이든 특정 시대와 특정 사회의 산물이라는 점에서 역사성을 드러낼 수밖에 없고 현재와 미래에 대해 희망적인 또는 비판적인 전망을 하기 위해서 과거의 역사적 사건과 인물을 소재로 삼는 것은 당연하다. 그리고 역사적 사건과 인물을 차용하는 것은 영화의 여러 가지 흥행전략 가운데 하나가 될 수 있다.

그러나 한국 영화계가 과거로 갔을 때 부작용은 없는 것일까. 한국 영화들이 과거의 사건과 인물들에 대한 이야기만 펼쳐놓는다면 그것을 관람하는 관객들 또한 과거에 함몰될 수밖에 없다. 사고가 정체되면 미래로 나갈 수 없다. 새로운 아이디어로 만들어진 창의적인 이야기를 접할 때 생각은 발전하고 새로운 가능성을 찾을 수 있기 때문이다.

영화 ‘밀정’의 한 장면.

또한 역사 논쟁에서도 자유로울 수 없다. 영화라는 매체는 역사적 사실을 있는 그대로 기록하는 것이 아니다. 영화는 허구로 치장된 창작물이다. 시나리오 작가나 영화 감독들은 영화를 만들어내는 과정에서 많은 이야기들을 취사선택한다. 흥행을 위해서라면 모든 것을 재창조한다. 그 과정에서 사회 구성원과 집단 간, 혹은 국가와 국가 간에 갈등을 빚을 수도 있다.

역사학자 E H 카는 ‘역사란 역사가와 사실 사이의 끊임없는 상호작용의 과정이며, 현재와 과거 사이의 끊임없는 대화’라고 말했다. 영화 속 역사는 죽어버린 역사가 아니라 현재 속에 살아 있는 과거가 되어야 한다. 지나치게 과거에 젖어들기보다는 미래의 비전을 제시해주는 영화가 필요한 시기다.

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장