부모와 자식 사이는 사람이 태어나서 가장 먼저 맺는 인간관계이다. 이 세상에서 누구보다도 가장 가깝고도 귀한 관계이다. 더구나 하늘이 맺어준 천륜(天倫)이기에 자기 마음대로 선택하거나 바꿀 수도 없는 절대적 관계이다. 그래서 ‘부자유친(父子有親)’이라고 했다. 가정윤리의 실천덕목인 오륜(五倫)의 하나로서 부모는 자식에게 인자하고 자녀는 부모에게 존경과 섬김을 다하라는 뜻이다.

삼강오륜 중에서도 첫째로 꼽는다. 부모와 자식 사이에 친애(親愛)함이 잘 유지돼야 가정생활이 원만해지고 사회가 좋아지며 문화도 발전한다. 따라서 사람이 사람답게 살고, 가정이라는 공동체를 번영하게 하고, 사회 문화를 발전하게 하는 집단윤리라고도 할 수 있다. 이러한 사상은, 중국 전한 때 유학자 동중서(董仲舒)가 공자·맹자의 교리에 바탕을 둔, 삼강오륜을 논한 그의 저서 ‘춘추번로(春秋繁露)’에서 유래됐다. 중국뿐만 아니라 우리나라에서도 오랫동안 인륜의 실천덕목으로 존중돼 왔다. 1431년(세종 13)에 편찬한 ‘삼강행실도(三綱行實圖)에 실려 있고, ‘악장가사(樂章歌詞)’에도 ‘오륜가(五倫歌)’로 실려 있다.

먼저 부모가 자녀에게 사랑을 베풀고 삶의 모범을 보이는 게 순서이다. 중국 6조시대 제나라의 문학가 안지추가 지은 ‘안씨가훈(顔氏家訓)’은 이렇게 가르치고 있다. “교화는 위에서 아래로 행해지는 것이다. 부모가 자애롭지 못하면 자식이 불효하고, 남편이 의롭지 못하면 아내가 순종하지 않는다.(父不慈則不孝 夫不義則婦不順矣)”

친아들을 학교에 보내지 않고 엽기적으로 살해한 아버지와 엄마가 지탄을 받고 있다. 부모의 역할이 무엇인지도 모르고 애부터 낳은 ‘철부지’들이다. 송나라 때 사마온공이 지은 ‘온가공의(溫家公儀)’는 “무릇 가장이 된 자는 반드시 삼가고 예절과 법도를 지켜 자제와 가족을 다스린다(凡爲家長 必謹守禮法 以御群子弟及家衆)”고 아프게 지적한 바 있다.

황종택 녹명문화연구원장

家長必謹守禮法 : ‘가장은 반드시 삼가고 예절과 법도를 지켜야 한다’는 뜻.

家 집 가, 長 어른 장, 必 반드시 필, 謹 삼갈 근, 守 지킬 수, 禮 예도 예, 法 법 법