연말에 각종 술자리를 쫓아다니느라 살이 더 붙었다. 다이어트 좀 하라는 아내의 잔소리가 더 심해지는 터라 조금이라도 운동을 하기로 했다. 약속 없는 점심시간에 좀 걷기로 했다. 겨울이지만 비교적 따뜻한 날씨에 제법 산책하는 사람들이 많다. 거리도 걷기에 딱 좋게 정비돼 있다. 마침 서울은 지금 걷기 좋은 도시를 만들기 위해 최선을 다하고 있다. 시내 곳곳의 차로를 줄이고 인도를 더 넓고 안락하게 꾸미는 작업들이 한창이다. 서울역고가는 얼마 전 더 걷기 좋은 도시를 만들기 위해 차량이 통제됐다. 조금 더 시간이 지나면 산업화시대의 상징이었던 서울역고가를 기분 좋게 산책하며 서울시내를 감상할 수 있을 것이다. ‘이렇게 좋은 산책을 왜 안 하고 있었을까?’ 이런 생각이 절로 들었다. 앞으론 좀더 많이 걷는, 느린 인생을 살아야겠다고 다짐한다.

그리고, 그게 다였다. 도시의 시원한 바람을 느끼며, 걷기 좋게 포장된 인도의 안락함을 느끼며 더 많이 걷는 삶을 살아보자고 결심했지만, 그날 이후 좀처럼 다시 산책을 나서는 일이 많지 않았다. 시간이 없어서라고? 단순히 시간이 없어서 때문은 아니다. 산책쯤 할 짬은 만들려면 얼마든지 만들 수 있었다. 진짜 문제는 그 짬을 낼 마음의 여유가 없었기 때문일 것이다. 정확히는 그런 느린 삶에 적응할 용기가 나지 않았기 때문이라고 해야 옳을 것이다. 바쁜 삶에 쉼표처럼 작게 찍혀 있는 ‘느림’은 받아들일 수 있지만, 그 느린 삶에 완전히 적응할 수는 없었던 것이다. 

서필웅 사회2부 기자

아마도 지금 이순 간 도시 속에서 산책을 나서는 사람들은 다들 비슷한 마음이지 않을까. 모두들 여유 있는 삶을 꿈꾸지만 차마 그 여유를 누리지 못한다. 남보다 조금이라도 더 많이 더 빨리 달려야 하는, 늘 빠른 속도에 몸과 마음이 길들여진 결과지상주의 사회에 ‘걷기’로 상징되는 ‘느림’은 가끔은 사치로 보인다. 그래서, 가끔 하는 산책은 정말 기분 좋게 할 수 있지만 매일 즐기지는 못한다. 마치 평범한 사람이 생일이나 결혼기념일이 아니면 고급레스토랑에서 비싼 요리를 마음 편하게 즐길 수 없듯이. 잠시 시간을 내서 도시 속을 산책하며 느끼는 그 상쾌한 기분의 정체는 ‘작은 사치’를 누리는 뿌듯함이 아니었을까.

‘걷기 좋은 도시’를 만들려는 서울시와 여러 도시들의 프로젝트를 보면서 이런 생각을 해본다. ‘진짜 걷기 좋은 도시’란 어떤 것일까? 상쾌한 공기와 걷기 좋게 잘 꾸며진 길이라는 하드웨어가 일단 갖춰져 있다면 참 좋을 것이다. 하지만 그런 좋은 환경을 일상적으로 마음 편히 즐길 수 없는 곳이라면 진짜 걷기 좋은 도시, 걷기 좋은 나라라고 할 수 있을까. 결국 그런 환경을 제대로 즐길 여유를 갖춘 느린 삶을 받아들일 수 있는 사회를 만들어가는 것이 ‘진짜 걷기 좋은 도시’를 위한 소프트웨어를 만드는 길일 것이다. 하드웨어를 갖추는 것보다 그런 소프트웨어를 만드는 것은 더 힘든 일일 것이다. 그래도 우리 사회가 언젠가 그런 소프트웨어까지 갖춰 ‘진짜 걷기 좋은 도시’와 ‘진짜 걷기 좋은 나라’가 됐으면 좋겠다. 우리 아이들은 마음껏 걷는 사치를 일상적으로 누릴 수 있었으면 하는 마음에서다.

서필웅 사회2부 기자