청년들에게 취업은 로망이다. 청년들은 성장의 긴 터널과 교육의 현장에서 빠져나오는 과정을 거쳐, 직장을 갖고 완전한 사회적 적응을 통해 하나의 성숙된 인간으로서의 자화상을 갖는다. 전 세계적으로 완전고용은 불가능한 현실적 고민이다. 이것은 정책적인 차원에서의 접근이 아닌 실물경제의 보이지 않는, 즉 고용시장의 손에 의해 좌우되는 미궁의 늪이다.

매일 언론을 통해 우리는 한국의 많은 젊은이가 겪는 치열한 취업현실을 느끼게 된다. 그리고 치열한 경쟁 속에서 이력서, 자소서, 면접이라는 좁은 관문을 통과한 이들은 선택받은 사람이라는 자기발견의 시간도 잠시, 또 하나의 경쟁인으로 태어나야 한다. 

김진환 한국방송대 강원지역대학장

이에 오늘날 우리의 대학 교육이 과연 얼마만큼 졸업 후의 취업과 깊은 연관성을 갖고 학문적으로 철저히 준비해 주고 있는지 돌아볼 필요가 있다. 물론 혹자는 대학이 ‘취업 몰입식 교육기관화’돼 간다고 말하기도 한다.

그러나 우리는 높은 취업의 문턱을 실감한 많은 청년이 대학을 졸업하고 다시 개방대학이나 전문대학으로 재입학해 기술지향적 전공을 선택하고, 취업친화적인 영역에 대해 얼마나 간절히 원하는지 확인하게 된다. 하지만 대학만이 우리들의 인생을 결정짓는 공통분모로 작용한다면, 혹시 모를 기회비용의 상실은 어떻게 충당해야 할까를 한번쯤 생각해 봐야 한다.

교육부는 최근 선취업 후진학 프로그램에 대해 관심을 갖고 추진하고 있다. 산업현장의 필요인력의 적절한 배분이 어쩌면 대학교육의 불완전한 자원의 낭비차원에서 상쇄될 수 있다면, 우리는 한번쯤 직업교육의 중요성을 재인식할 필요가 있을 것이다.

기업의 역할도 강조돼야 할 부분이다. 대학을 거친 졸업생을 단지 일정 과정을 소화한 것으로 보기보다는, 자신의 전공에 대한 전문성과 그것을 현업에 충분히 적용할 수 있는 업무능력에 대한 검증차원에서 면접이 이뤄져야 하고 입사를 결정해야 한다. 다시 말해 인재를 뽑을 때는 미래의 기업적 자산으로서의 발전가능성을 염두에 두고 채용을 결정하는 것이 중요하다. 그러한 차원에서 구태여 대학을 졸업하지 않았더라도 취업 응시자의 열정에 대한 가능성에 점수를 줬으면 하는 바람이다.

청년들은 대학이 선택이지 필수가 아니라는 신념을 가질 필요가 있다. 물론 당사자들로서는 기업의 수요에 대한 나름의 대처 차원에서 고민이 될 수 있겠으나, 실제적 업무에 대한 준비, 그리고 대기업에 앞서 중소기업에 대한 적극적인 시도를 해보는 것도 청년실업을 탈피하는 일환이 되지 않나 싶다. 눈높이를 스스로가 통제할 수 있다면, 이 또한 용기다.

무엇보다 고등학문의 장으로서의 대학의 중요성은 누구도 부인할 수 없지만, 대학교육이 취업의 현장과 호흡을 같이 할 수 있도록 교육과 학생지도에 관심을 가졌으면 하는 바람이다. 이제는 청년실업을 단순한 문제 해결의 과정에서 처리하기보다는, 포괄적인 접근과 정책적 제도화 방안이 마련돼야 한다. 청년뿐 아니라 교육당국과 기업, 그리고 대학이 나름의 청년실업 탈피를 위한 인식의 전환이 요구되는 시점이다.

김진환 한국방송대 강원지역대학장