By Monica Crowley (columnist)

There is an actual war going on, and the enemy is engaged in a “war with women.” The barbaric Islamic State is recruiting so many Western women that it’s giving new meaning to the phrase the “feminine mystique.”

Male jihadis now know that if their mission to spread Islam by the sword and install Shariah globally is to succeed, they’re going to need women. In the past, militants have welcomed the support of women as mothers who sacrifice their children as suicide bombers, propagandists and covers for terrorist activity when authorities closed in.

Now, however, terrorist organizations are actively recruiting women as incubators of the next generation of fighters, as social media queens and most disturbingly, as killers.

According to a new report from George Washington University’s Program on Extremism, of the 71 recruits for the Islamic State arrested in the United States since 2014, 10 were women.

As The Washington Times put it, “Researchers identified 300 American and/or U.S.-based Islamic State sympathizers who use social media to radicalize new recruits. About one third of those accounts were operated by women.”

The GWU study says, “A handful of studies have attempted to identify the reasons why ISIS’ ideology attracts a growing number of Western women. While some of these motivations are identical to that of their male counterparts (i.e., the search for a personal identity and the desire to build a strict Islamic society), others are specific to women.”

The numbers shouldn’t be surprising. The female jihadi in San Bernardino, Tashfeen Malik, was a thoroughly committed Islamist who helped to inspire her husband, Syed Farook, to join the attack. Malik, a Pakistani, had pledged her allegiance to Islamic State leader Abu Bakr al-Baghdadi on Facebook as she and Farook were killing 14 people.

Within days of that attack, three women strapped themselves with explosives and blew themselves up at Lake Chad, killing 27 people and injuring 90. The women were part of the Islamic group Boko Haram, which has already killed about 20,000 people in Nigeria and surrounding countries over the past six years. It is notorious for recruiting women as fighters and for abductions of young girls to serve as sex slaves and future terrorists.

일부 서방 여성들은 왜 이슬람에 끌리는가

모니카 크라울리(美 칼럼니스트)

실제로 전쟁이 벌어지고 있으며 적은 ‘여성과 함께 전쟁’을 한다. 야만적인 이슬람국가는 대단히 많은 서방의 여성들을 모집하여 ‘여성의 신비’란 구절에 새로운 의미를 부여하고 있다.

남성 지하디들은 칼로 이슬람을 확산시키고 세계적으로 샤리아 체제를 설치하는 자기네 임무가 성공하려면 그들에게 여성들이 필요하다는 사실을 지금 알고 있다. 과거에 과격분자들은 자녀를 자살폭탄 공격과 선전에 희생시키고 당국의 수사가 닥칠 때 테러활동을 숨겨주는 어머니로서 여자들의 지원을 환영해 왔다.

그러나 지금 테러단체들은 다음 세대 전사들 및 소셜미디어 여왕과 살인자의 육성자로서 여자들을 적극적으로 모집하고 있는데 맨 뒤의 경우가 가장 우려된다.

조지워싱턴대학교의 과격사상 프로그램이 낸 최신 보고서에 따르면 2014년 이후 미국에서 체포된 이슬람국가 가입자 71명 가운데서 10명이 여자였다.

워싱턴타임스가 지적한 바와 같이 “연구자들은 미국인이나 혹은 미국에 기반을 둔 이슬람국가 동조자 300명의 신원을 파악했으며 이들은 소셜미디어를 사용하여 신규 가입자들을 과격분자로 만든다. 그런 계정의 대략 3분의 1이 여자들에 의해 운영되었다.”

조지워싱턴대학교 연구는 이렇게 말한다. “이슬람국가 이념이 점점 더 많은 서방 여자들을 끌어당기는 이유를 밝히려고 시도하는 연구는 소수에 그치고 있다. 이런 동기의 일부는 자기네 남성 상대들의 동기(예를 들어 개인의 정체성 찾기 및 엄격한 이슬람사회를 건설하려는 욕망)와 동일한 반면에 다른 동기는 여자들에게만 특유한 것이다.”

수치는 놀라운 것이 못 된다. 샌 버나디노의 여성 지하디 타시핀 말리크는 철저하게 헌신적인 이슬람주의자로 자기 남편 사에드 파룩을 공격에 가담하도록 선동하는 것을 도왔다. 파키스탄 출신인 말리크는 자신과 파룩이 14명을 살해할 당시 페이스북을 통해 이슬람지도자 아부 바크르 알바그다디에게 충성을 서약한 바 있다.

그 공격이 있고 며칠 뒤 폭발물을 몸에 부착한 3명의 여자들이 레이크 차드에서 폭탄을 터뜨려 27명을 살해하고 90명에게 부상을 입혔다. 이 여자들은 이슬람 집단인 보코 하람의 일부였다. 보코 하람은 지난 6년 동안 나이지리아 및 그 주변 몇몇 나라에서 대략 2만명의 주민을 살해한 바 있다. 이 단체는 여자들을 전사로 채용하고 있으며 성의 노예 및 미래의 테러분자로 쓰기 위해 소녀들을 납치하기로 악명이 높다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△recruit:모집하다, 뽑다 △install:설치하다 △close in:접근하다, 다가오다

△incubator:부화장치