By Thomas V. DiBacco (professor emiritus at American University)

One of the neglected aspects of the aftermath of the infamous Japanese attack on Pearl Harbor 74 years ago is the manner in which Adolf Hitler manipulated that event to enter Germany into war against the United States. To be sure, Hitler’s alliance with Japan committed both signatories to pursue military action against nations that had attacked them. But Japan wasn’t attacked, so the question remains: why would Hitler declare war on a nation where public opinion was decidedly against going to war against Germany? And where that nation’s military strength could tilt the balance of power against him?

The answer is found in Hitler’s 88-minute call-for-war speech to the Reichstag in Berlin on the afternoon of Dec. 11, 1941 ― an address broadcast to the nation that Hitler wrote in its entirety. It reveals that the German dictator, first of all, was well-informed. He cited stories in the American press as late as December 4, using the info to discredit White House leadership. Most of all, the Pearl Harbor attack, he believed, illustrated that Japan had not only power but enough to assist in defeating all the Allies ― Britain, the Soviet Union and now the United States. “We cannot lose this war,” Hitler said, “for we have an ally [Japan] that has not been defeated in 350 years.” In short, Japan’s great navy and Germany’s superior submarine fleet would ensure victory.

And, in reality, the war’s history bore out the difficulty of defeating the Japanese, not only in terms of their hard-to-reach territories and homeland but their total commitment to military leadership rather than to civilian authority.

The second aspect of Hitler’s address was his polished demagoguery. Germany wasn’t involved in warmaking. Rather, “just as Rome once made her immortal contribution to the building and defense of the continent, so now have the Germanic peoples taken up the defense of a family of nations which … together constitute a racially and culturally unified and complementary whole.”

Why was the United States so evil? Because it intervened against Germany by weakening its neutrality legislation. It gave aid to Britain in the hope of creating a “new social order” in the world. Rather than focusing on its own domestic problems America chose to incite war to achieve the new social order.

히틀러는 진주만 공격의 성공을 과대평가했다

토머스 V 디배코(美 아메리칸대 명예교수)

일본의 약 74년 전 악명 높은 진주만 공격의 여파 가운데 외면된 측면 중 하나는 아돌프 히틀러가 그 사건 처리를 통해서 독일을 미국과의 전쟁에 돌입하게 만든 방식이다. 분명히 히틀러와 일본의 동맹은 양쪽 서명 당사자가 그들을 공격했던 나라들에 대한 군사행동 추진에 전념하도록 만들었다. 그러나 일본은 공격을 받지 않았으므로 다음의 질문이 남는다. 독일과의 전쟁에 여론이 결정적 반대를 했던 나라에 히틀러가 선전포고를 하게 된 이유는 무엇인가. 그리고 그 나라의 군사력이 히틀러에게 불리한 방향으로 세력균형을 기울어지게 할 수 있었던 곳은 어디였나.

대답은 히틀러의 1941년 12월11일 오후 베를린의 독일 의회에서 행한 88분짜리 전쟁 촉구 연설 속에서 발견된다. 전국에 방송된 이 연설의 원고는 히틀러가 전부 썼다. 무엇보다도 독일의 독재자가 상황에 정통했다는 사실이 이 연설에서 드러난다. 그는 미국 언론의 12월4일자 기사까지 인용했고, 그 정보를 이용하여 백악관의 지도력을 깎아내렸다. 영국, 소련, 이제는 미국으로 구성된 동맹국 전체를 패배시키는 것을 돕기에 충분한 군사력을 일본이 보유했다는 점을 무엇보다도 진주만 공격이 잘 보여 주었다고 히틀러는 믿었다. 히틀러는 이렇게 말했다. “우리는 이 전쟁에서 질 수가 없다. 왜냐하면 우리는 350년 동안 패배하지 않은 동맹국(일본)을 갖고 있기 때문이다.” 간단히 말해서 일본의 거대한 해군과 독일의 우월한 잠수함 함대가 승리를 보장한다는 것이었다.

그리고 실제로 전쟁의 역사는 일본의 여러 영토 및 본토에 도달하기가 어렵다는 점에서뿐만 아니라 일본이 민간 정권보다는 군사 지도부를 전폭적으로 지지했다는 면에서 일본을 패배시키는 것이 어렵다는 것이 사실임을 증명했다.

히틀러 연설의 두 번째 측면은 그의 세련된 민중 선동이었다. 독일은 전쟁 도발에 관여하지 않았다는 것이다. 오히려 “로마가 과거 대륙의 건설과 방어에 불멸의 기여를 했던 것과 꼭 같이 이제 게르만족이 함께 인종적으로나 문화적으로 통일되어 전체를 상호 보완하는 국가들로 이루어진 가족의 방위를 맡았다”는 것이다.

어째서 미국은 그토록 사악한가. 미국이 자국의 중립 법을 약화시킴으로써 독일에 맞서 전쟁에 개입했기 때문이다. 세계에 ‘새로운 사회 질서’를 만든다는 희망 아래 미국은 영국에 원조를 제공했다. 미국은 각종 국내 문제에 초점을 맞추는 대신 새로운 사회질서를 이루기 위해 전쟁을 선동하는 편을 택했다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△commit: 저지르다, 범하다, 헌신하다 △call for: 청하다, 부르다

△well-informed: 사정에 정통한, 박식한 △discredit: 존경심을 떨어뜨리다