온실 속 화초로 자라 경영 수업 받는 별천지 인생들
경영 능력뿐 아니라 됨됨이도 미심쩍어

자녀의 대학 진학 문제를 서로 묻지 않는 것이 예의가 된 지는 좀 됐다. 그 자녀가 대학을 졸업하고 취업할 때가 되자 자녀의 취업 문제를 묻지도 따지지도 않는 것이 상식이 됐다. 자녀의 결혼 여부를 궁금해하는 것이 실례가 될 날도 머지않았다.

청년 취업이 하늘의 별 따기가 된 세상이 됐지만 청년의 부모 세대가 직장에서 살아남는 것도 만만찮은 일이 됐다. 올 연말에도 어김없이 퇴직 한파가 몰아치고 있다. ‘아쉬움을 뒤로하고 이제 인생 2막을 준비코자 ○○을 떠나게 되었다’는 하직인사 문자라도 받게 되면 가슴이 덜컹 내려앉는다. 승진 잔치는 남의 일 같고, 퇴직은 바로 내 일 같다. 직장인 10명 중 6명은 평소 어느날 갑자기 직장을 잃거나 회사를 옮겨야 한다는 불안감을 안고 살고 있다.(통계청 ‘2015년 사회조사 결과’) 일자리에서 쫓겨난 월급쟁이들은 열에 아홉 영문도 모른 채 젊음을 바쳐 일한 직장을 떠난다.

김기홍 논설실장

매서운 감원 칼바람 속에서도 취업난이나 퇴직 공포를 모르고 사는 별천지 인생들이 있다. 인사철만 되면 승승장구 승진 잔치를 벌이는 재벌 3, 4세들이다. 그들이 입사 몇년 만에 ‘상무’ ‘전무’ 자리를 꿰찬 이유가 ‘경영 능력’ 때문이라고 회사는 주장하고 있다. 입사 3, 4년밖에 안 된 신출내기가 경영 능력을 보여줘봐야 거기서 거기일 것 같은데, 도대체 어떤 초능력을 발휘했기에 단박에 초고속 승진할 수 있는 것인지 궁금하다. 올 삼성 인사에서 ‘개발부문 최초의 여성 부사장’이란 타이틀을 단 김유미(57) 삼성SDI 부사장이 화제가 됐다. ‘배터리와 결혼한 여자'로 불릴 정도로 업무 추진력과 일에 대한 열정을 인정받아 햇수로 입사 20년 만에 부사장직에 올랐다. 평균 28세에 입사해 31.5세에 임원으로 승진한다는 재벌가 자녀들은 김 부사장의 내공을 죽었다 깨어나도 따라갈 수 없다.

대기업 총수는 오너로 불린다. 기업의 주인이라는 뜻인데, 그들이 갖고 있는 주식 지분은 일부이지 100%가 아니다. 쥐꼬리 지분과 주인 행세는 분명히 미스매치다. 이런 재벌가의 행태를 용인하는 사회분위기도 정상은 아니다. 돈 많은 부모 만난 덕에 돈을 펑펑 쓰고 다니는 것은 이해할 수 있지만 재벌가에서 태어났다는 이유만으로 ‘경영권 승계’ ‘후계자 수업’ 핑계 대며 맡겨놓은 것 찾아가듯 자리를 차지하는 것도 비정상이다. 이런 구태야말로 현대판 음서제다.

많은 사람들은 3, 4세들의 경영 능력뿐만 아니라 사람 됨됨이에 대해서도 미심쩍은 시선을 보내고 있다. ‘땅콩 회항’ 사건으로 만천하에 드러난 재벌가의 갑질, 롯데가의 경영권 분쟁이 보여준 재벌들의 속살이 빙산의 일각이라는 지적은 과장이 아닌 것 같다. 그동안 심심찮게 노출된 재벌가의 일탈이나 비리, 업계에서 떠돌아다니는 평판 등을 감안하면 충분히 사실로 믿을 만하다. 완전히 딴 세상에서 온실 속 화초로 자란 그들의 성장 과정 또한 수만 수십만명의 식구, 국가 경제의 한 축을 감당할 만한 자질과 자격이 있는지를 의심케 하고도 남는다.

대기업의 책임경영이 갈수록 후퇴하고 있다. 공정거래위원회 조사에 따르면 총수를 비롯한 총수 일가가 등기이사로 등재된 회사 비율이 해를 거듭하며 뒷걸음질치고 있다. 권한만 갖고 책임은 지지 않겠다는 것이다. 어린 자녀를 넘치는 자리에 앉히는 것도 책임경영과는 거리가 멀다. 지금의 재벌 구조가 대대적인 업그레이드가 필요한 한국경제에 맞는 옷이냐는 의문을 제기하는 사람들이 늘고 있다. 재벌개혁 운동에 앞장서고 있는 김상조 한성대 교수는 “3세 승계를 완성하기도 전에 망할 재벌들이 적지 않다”는 비관적인 전망을 내놨다. 이건희 회장의 22년 전 ‘신경영 선언’을 생각나게 한다.

가수 이승철씨는 한 인터뷰에서 타고 다니던 수입차 마이바흐를 국산차로 바꾼 이유를 물었더니 “어느날 그런 차에서 내리는 게 창피하다는 생각이 들었다”고 대답했다. 재벌가 사람들은 그들의 어린 자녀들이 외국 유학을 갖다오자마자 회사 간부로 입사시켜 경영 수업을 받게 하는 관행을 부끄럽게 여겨야 한다. 그게 재벌 개혁, 책임경영의 첫걸음이다.

김기홍 논설실장