여성의 고달픈 삶 웅변하는 ‘양립 지표’
정부가 어제 확정한 3차 저출산 대책에 과잉 기대 걸지 말고 남성부터 확 달라져야

인간 아닌 다른 영장류도 가족 단위로 산다. 고릴라가 좋은 예다. 암수가 붙어다니고 새끼도 함께 키운다. 물론 인간과 똑같지는 않다. 미국 하버드대의 인간진화생물학자 리처드 랭엄은 ‘요리 본능’에서 이렇게 설명한다. “인간 아닌 영장류는 먹이를 함께 나눠 먹지 않는다.”

인간의 독특한 점은 더 있다. 한 명이 요리를 해 다른 식구를 챙겨 먹인다는 점부터 그렇다. 그런데 누가 요리를 전담하나. 약 80년 전 세계 185개 수렵채집 사회를 조사해 통계를 낸 인류학자가 있다. 조지 머독과 카타리나 프로보스트다. 1937년 집계 결과 3곳만을 제외하곤 죄다 여성이 요리를 하는 것으로 나타났다. 3개 예외 집단도 여성에게 위안을 주지는 못한다. 남성은 공동체를 위한 요리만 하고 가족을 위한 요리는 여성이 하는 것으로 드러났으니까. 요리는, 그리고 요리로 상징되는 가사노동은 여성 몫인 셈이다.

박근혜 대통령이 어제 한국 여성이 결혼·출산을 기피하는 근본요인의 하나로 일과 가정을 양립하기 어려운 현실을 들면서 “우리의 일하는 방식이나 인식은 여전히 남성 외벌이 중심 사고에서 벗어나지 못하고 있다”고 했다. 저출산고령사회위원회 회의 석상에서 한 발언이다. 완곡어법을 썼지만 한국 남성에게 일침을 가한 것이나 진배없다. 수렵채집 사회와 한국 사회가 겹쳐 보이는 현실과 무관치 않은 일침일 것이다.

대통령 발언을 부른 실증 자료를 보자. 여성가족부와 통계청이 7일 발표한 ‘2015 일·가정 양립 지표’다. 한국 남성은 가사노동에 하루 평균 45분을 쓰고, 한국 여성은 3시간47분을 쓴다. 불공평하기 짝이 없다. 남성 가사분담은 덴마크(3시간6분), 노르웨이(3시간4분)와는 비교할 수조차 없고 인도(52분), 중국(1시간31분)보다도 적다. 세계적으로 최하위다. 원시 수렵채집 사회와 어찌 다른지 알 길이 없다. 잘라 말해, 한국 남성은 욕먹어 싸다.

정부는 어제 기존 노선을 수정해 일자리 등 종합 처방을 내놓는 방향의 3차(2016∼20년) 저출산 대책을 확정했다. 관련 통계에 따르면 정부는 2006년부터 81조원을 퍼부었다. 하지만 가시적 성과는 거의 없다. 이제부터라도 실효성 있게 제도를 손보는 것은 시급하고 긴요하다. 어제 나온 대책의 긍정적 측면이다.

새 처방만 믿고 인구 문제를 낙관할 계제는 아니다. 6년 전 ‘황제가 노인을 반긴 까닭은’이란 칼럼으로 인구문제를 다룬 바 있다. 당시 인용한 2008년 기준의 국내 합계출산율은 1.19명이다. 지금(2014년 기준)은 1.21명이다. 과감한 재정 투입으로 성과를 낸 프랑스와 너무나도 다른, 초라한 결과다. 프랑스는 1993년 1.66명을 최근 2.08명까지 높였다. 인구학적 현상유지 기준인 2.1명을 눈앞에 둔 것이다. 왜 그들은 성공했고 우리는 실패했을까.

가사노동 통계는 끔찍한 통계다. 한국 여성의 고달픈 삶을 말없이 웅변한다. 여기에 비밀이 숨어 있는지도 모른다. 현실이 이래서야 화려한 싱글로 살 수 있는 여성이 왜 흔쾌히 결혼을 하고 출산을 하겠나. 고생길만 훤히 내다보이는데. 정부가 용을 써도 가부장적 불평등과 불공평 구조까지 바로잡을 수는 없는 노릇이다. 개개인이 달라져야 한다. 정부는 만능열쇠가 아니다.

가사노동 통계에는 초상화가 숨겨져 있다. 간 큰 한국 남성의 초상화다. 생물학적 요인과 문화적 요인이 엽기적 조합을 이룬 감이 짙다. 이런 남성상이 끝내 바뀌지 않는다면 어찌 될까. 결혼·출산을 꺼리는 여성 입장도, 합계출산율 추세도 요지부동이기 십상이다. 백약이 무효일 것이다. 남성이 가사분담에 적극적으로 나서지 않는 한에는.

박 대통령은 어제 ‘비상한 노력’을 주문했다. 상황이 더 심각해질 훗날, 후임자에게도 저런 수사를 구사할 여유가 있을지 의문이다. 차기나 차차기 대통령은 “차라리 고릴라 가족처럼 살자”면서 “그래야 여성 가사부담이 줄어 그나마 희망이 생길 수 있다”고 절박하게 주창하게 될지도 모른다. 한국 남성, 더 늦기 전에 각성해야 한다. 프랑스 남성의 가사분담 시간(2시간23분)만 봐도 달려가야 할 길은 뻔하다.

이승현 논설위원