기술 발전의 속도는 너무 빨라 늘 우리의 예상을 뛰어넘는다. 스티븐 스필버그의 30년전 영화 ‘백 투 더 퓨처’에서 먼 미래로 등장했던 날짜가 현실이 돼 최근 화제를 모았는데, 영화의 내용을 기억하는 많은 사람이 현재의 기술 발전이 오히려 영화의 상상력을 뛰어넘는 수준이라고 평가할 정도다.

기술 중에서도 TV의 발전 속도는 더 눈에 띈다. 액정표시장치(LCD) TV를 뛰어넘은 유기발광다이오드(OLED) TV가 이미 출시된 지 오래며, 풀HD를 뛰어넘는 초고해상도(UHD)의 TV가 대세로 등장한 것은 물론 UHD보다 해상도가 4배 뛰어난 8K TV도 머지않아 출시될 예정이기도 하다.

최근 중국에서 열린 디스플레이 관련 국제 학회에서 국내 한 업체가 UHD의 규격과 관련한 시비를 벌였다는 이야기를 전해 들었다. UHD는 가로, 세로 각각 3840개와 2160개의 화소로 화면을 표시하는데, 같은 화소 개수로 화면을 표시하더라도 다 같은 UHD가 아니라는 일부 주장이 제기된 것이다. 화소 하나에 빨강, 초록, 파랑색을 모두 포함해야 한다는 것이다.

홍형기 서울과학기술대 교수·안경광학

이와 같은 주장이 제기되는 이유는 아마도 TV 업체 간 마케팅 경쟁이 지나치게 격화됐기 때문으로 짐작된다. 상대 기술에 의도적으로 흠집을 내고 자신들의 기술만을 규격화시키면 시장 경쟁에서 우위를 차지할 수 있다는 판단인 것이다.

하지만 기술이 하루가 다르게 발전하고 있는 상황에서, 해상도의 정의가 오히려 협소해지는 것은 기술의 빠르고 다양한 발전을 저해할 우려가 있다고 보인다. 사람의 눈이 작은 형태를 구분하는 능력이 색깔별로 다르다는 사실은 잘 알려진 과학적 사실이며, 이를 기반으로 다양한 형태의 화소가 제안됐다. 이러한 눈의 특성 때문에, 정보기술(IT)이나 모바일 기기에서는 이미 빨강, 초록, 파랑색을 모두 갖추어야만 화소로 인정한다는 구태의연한 정의에서 벗어나, 다양한 방식의 화소 구조가 모두 널리 인정받고 있는 상황이라는 것을 주목할 필요가 있다.

더군다나 논란을 일으킨 업체 자신도 두 가지 색상만 가진 화소 구조를 채택한 스마트폰을 판매하고 있기 때문에, 한 회사 내에서도 서로 다른 주장을 펼치는 웃지 못할 상황이다. TV에서 주장하는 해상도 논리를 스마트폰에 적용하면 자신들의 스마트폰 해상도를 절반으로 줄여서 표시해야 하기에 기존 스마트폰 구매 고객의 항의나 소송 등 중대한 위기에 직면할 수도 있다.

또한 디스플레이 업계가 한국-중국-대만-일본 간의 4자 간 치열한 경쟁을 펼치고 있는 상황에서 국내 업체가 자신들 내부에서조차 통일되지 않은 해상도 논쟁 논리로 마케팅 비방전을 펼치는 모습은 고객의 관점에서 선의의 경쟁을 펼쳐 글로벌 시장 경쟁에서 승리할 수 있다는 당연한 사실을 망각하고 있는 것이며, 학계나 국제사회에서 외면받을 수도 있을 것이다.

과학을 연구하는 사람은 인류를 먼저 생각하고, 기업을 하는 사람은 항상 소비자를 먼저 생각해야 한다. 시장에서 승리하는 것은 상대를 죽이는 것이 아니라 고객에게 최고의 가치를 제공하는 것이다. 소비자에게 최선의 가치를 제공하기 위해서는 기술은 빠르고 유연하게 발전돼야 하며, 그런 의미에서 지금은 해상도의 정의가 폭넓고 유연하게 확대돼야 할 시점이고 오히려 늦은 감이 있다.

홍형기 서울과학기술대 교수·안경광학